Le verdict tombe à Charlotte
Kon Knueppel s’est blessé à l’ischio-jambier gauche lors d’une séance sur le parquet cet été. Les Hornets l’ont confirmé vendredi. L’arrière ratera toute la présaison. Une réévaluation est prévue durant la première semaine de la saison régulière.
Grant Williams partage le même sort. L’ailier souffre de l’ischio-jambier droit. Lui aussi manquera l’intégralité de la présaison. Charlotte ouvre sa saison le 21 octobre, à Brooklyn, face aux Nets.
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Knueppel, déjà une pièce maîtresse à 21 ans
L’ailier a fêté ses 21 ans le mois dernier. Sa première saison a marqué les esprits. Il est devenu le premier rookie de l’histoire à terminer meilleur marqueur à 3 points de la ligue, avec 273 tirs primés inscrits. Son adresse de loin a atteint 42,5%. Il tournait à 18,5 points, 5,3 rebonds et 3,4 passes par match.
Seul Cooper Flagg, son ancien coéquipier à Duke devenu joueur des Mavericks, l’a devancé au vote du Rookie de l’année. Quatrième choix de la draft 2025, Knueppel devait justement récupérer davantage de responsabilités cette saison. Charlotte a transféré LaMelo Ball vers Minnesota cet été, ouvrant un boulevard offensif pour son jeune arrière.
Williams, un retour compliqué après une longue absence
Williams, 27 ans, revient de loin. Une rupture des ligaments croisés et du ménisque, contractée en novembre 2024, l’avait tenu éloigné des parquets pendant près de 13 mois. La saison passée, il a tourné à 7 points et 3,9 rebonds en 36 matches, dont 3 titularisations, pour son retour à Charlotte.
Passé par Boston, Dallas puis les Hornets, l’ailier affiche 7,2 points et 3,7 rebonds de moyenne en carrière sur 416 matches. Sans lui ni Knueppel sur le parquet pour l’ouverture, les Hornets devront composer avec un effectif amputé de deux rotations importantes face à Brooklyn.
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