Une réception. Puis plus rien.
Dix yards. Une réception anodine, en apparence. Premier quart-temps. Justin Jefferson pose le pied de travers. La cheville gauche part. Il reste au sol un instant, se relève, essaie de continuer. Il retourne au jeu, sort à nouveau, retourne encore. Puis c’est fini pour lui.
Kevin O’Connell, l’entraîneur des Vikings, raconte l’après-coup. « Il a essayé de jouer avec, il est revenu près du terrain plusieurs fois. » Deux réceptions, 32 yards. Une soirée minuscule pour l’un des meilleurs receveurs de la ligue, double All-Pro, un joueur qui n’avait manqué aucun des 17 matchs de saison régulière en 2024 et en 2025.
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Minnesota gagne quand même
23 à 16. Les Vikings s’imposent face à Tampa Bay sans leur arme offensive numéro un pendant l’essentiel de la rencontre. Jefferson comptait 13 réceptions, 179 yards et deux touchdowns sur les trois premières semaines de saison. Un début solide, brutalement interrompu.
Il n’était pas seul à quitter la pelouse. Josh Oliver touché au biceps. Charles Demmings gêné aux ischio-jambiers. Les deux repartent en examen après le match, comme Jefferson, sans certitude sur la suite.
Attendre l’IRM
Rien n’est tranché. Pas de diagnostic officiel communiqué dimanche soir. Minnesota devra composer, potentiellement, sans son meilleur joueur offensif dans les semaines à venir. Une victoire qui rassure sur le fond de l’effectif. Une inquiétude qui, elle, ne part pas avec le coup de sifflet final.
Ce succès a un mérite particulier. Gagner sans sa cible offensive principale, contre une défense de Tampa Bay qui n’avait rien d’un adversaire facile, dit quelque chose de la profondeur de cet effectif des Vikings. Reste à savoir combien de temps Minnesota devra s’en remettre à cette profondeur, et pour combien de matchs Jefferson va manquer à l’appel.
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