Une défaite qui laisse des traces
Battu 3-0 par l’Irlande dimanche soir en Ligue des Nations, Israël ressort surtout marqué par le climat qui a entouré la rencontre. Les joueurs irlandais ont refusé de serrer la main de leurs adversaires avant le coup d’envoi. Ils ont aussi baissé la tête pendant l’hymne israélien et porté des brassards noirs en hommage aux victimes du conflit à Gaza.
Manor Solomon, capitaine de la sélection, est sorti du silence deux jours plus tard. Il affirme que certains joueurs irlandais ont tenu des propos désagréables envers ses coéquipiers pendant la rencontre, sans détailler davantage la nature exacte de ces échanges.
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Les mots forts du capitaine israélien
Le ton employé par Solomon tranche avec la retenue habituelle des communiqués post-match. Il reconnaît qu’il pourrait s’exposer à une suspension s’il exprimait le fond de sa pensée, avant de lâcher : « Ils nous détestent. Nous ne les aimons pas. » Une phrase brute, qui résume l’ampleur de la tension accumulée sur la pelouse.
Sur la gestuelle irlandaise pendant l’hymne national, il se montre tout aussi direct : « Nous avons un pays dix fois meilleur que le leur, plus fort, un pays incroyable avec des gens incroyables. Nous sommes fiers de porter le maillot national. » Il conclut en évoquant déjà la prochaine confrontation entre les deux nations, promettant « un match complètement différent ».
Une rivalité qui dépasse le terrain
Les éliminatoires et phases de groupes internationales ont souvent servi de caisse de résonance à des tensions politiques bien plus larges que le sport. Le geste irlandais, assumé comme un hommage aux victimes civiles du conflit à Gaza, illustre cette dimension qui déborde largement la feuille de match. Reste à savoir si la Fédération irlandaise ou l’UEFA réagiront officiellement à cet épisode, et dans quel contexte les deux sélections se retrouveront lors d’un prochain rassemblement.
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