Une seule erreur a suffi
Cinq minutes et douze secondes. C’est le temps qu’il a fallu aux New York Rangers pour trouver la faille, vendredi soir à Little Caesars Arena. Gabe Perreault a temporisé au bas du cercle droit, puis a remisé pour Sean Durzi. Le défenseur a armé en première intention depuis le haut de l’enclave, à travers une forêt de jambes. 1-0. Le score n’a plus bougé jusqu’au but dans la cage vide d’Eeli Tolvanen, à 1’16 de la sirène. Detroit s’incline 2-0 pour son match d’ouverture, cette nuit heure française.
Le héros new-yorkais s’appelle Dylan Garand. Le gardien disputait seulement le quatrième match de sa carrière en NHL. Il a repoussé les 22 tirs des Red Wings et signe son premier blanchissage. Les Rangers comptent désormais deux victoires et une défaite.
En face, John Gibson n’a rien à se reprocher. Le portier de Detroit, titulaire à 57 reprises la saison passée, a stoppé 19 des 20 tirs cadrés.
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Detroit a poussé sans jamais conclure
Les Red Wings ont pourtant pris le contrôle du match. Après deux pénalités concédées d’entrée, ils menaient 20-15 aux tirs à la deuxième pause. Un second but des Rangers, signé Oliver Bjorkstrand en supériorité numérique à 7’10, a été annulé pour hors-jeu après contestation de Detroit. La franchise du Michigan a remporté ses 20 dernières contestations de ce type, une série qui remonte à 2018-19.
Au deuxième tiers, Marco Kasper a jeté les gants face à Durzi. Deuxième combat de la carrière du jeune Autrichien de 22 ans. Bilan comptable : 0 sur 2 en supériorité numérique, 3 sur 4 en infériorité.
Todd McLellan n’a pas tourné autour du pot. « On n’a pas concédé grand-chose. Mais dans l’autre sens, il va falloir marquer des buts pour gagner des matchs. On ne peut pas compter seulement sur trois ou quatre joueurs. »
Des débuts et un vestiaire sous pression
La soirée a vu plusieurs premières. Le défenseur Anton Johansson a disputé son tout premier match en NHL, avec 19’10 de temps de jeu. Viktor Arvidsson, signé le 1er juillet, et Keegan Kolesar, arrivé de Vegas le même jour, portaient pour la première fois le maillot de Detroit.
Le contexte reste lourd après une intersaison agitée, marquée par la demande de transfert de Dylan Larkin et l’intérim de Shawn Horcoff au poste de directeur général. Prochain rendez-vous dimanche après-midi, toujours à domicile, face aux Winnipeg Jets.
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