94 secondes pour lancer l’ère McTavish
Saint-Louis avait payé cher pour Mason McTavish. Deux choix de premier tour, les 15e et 29e, cédés à Anaheim lors de la draft de juin. Le retour sur investissement a été immédiat. Pour son premier match sous le maillot des Blues, le centre a ouvert le score après 94 secondes de jeu, vendredi soir à Dallas. Seuls quatre buts ont été plus rapides en ouverture de saison dans l’histoire de la franchise.
Ce but a suffi. Les Blues ont dominé les Stars 4-0 dans la nuit, heure française, pour le premier match des deux équipes.
Dalibor Dvorsky, 21 ans, a doublé la mise au deuxième tiers. Jake Oettinger venait de tomber après un contact involontaire avec son coéquipier Roope Hintz, et la cage était ouverte. Jimmy Snuggerud et Pius Suter ont ajouté deux buts dans la cage vide dans les deux dernières minutes et demie.
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Hofer, déjà le neuvième
Devant, Joel Hofer a tout arrêté. 25 parades et un neuvième blanchissage en carrière. Le gardien en avait déjà signé six la saison dernière, en 43 titularisations seulement. Un ratio qui en dit long sur sa capacité à fermer la porte dans les gros matchs.
Oettinger a terminé avec 20 arrêts. Insuffisant face à une attaque des Blues qui a su punir les rares erreurs texanes.
Pour Dallas, la défaite a un goût particulier. Les Stars n’avaient plus perdu un match d’ouverture depuis 2019. Leur série de six succès consécutifs en lever de rideau était la plus longue en cours dans toute la NHL. Plus marquant encore : jamais depuis son installation au Texas, avant la saison 1993-94, la franchise n’avait été blanchie lors d’un match d’ouverture à domicile.
Deux alertes physiques et un enchaînement immédiat
Le match a aussi laissé des traces. Au début du troisième tiers, Brandon Carlo a écopé d’une pénalité de match pour un coup de genou sur Hintz. Le centre des Stars, qui disputait son premier match depuis le 6 mars après une double déchirure aux ischio-jambiers, s’est relevé en se tenant le genou gauche. Il est revenu sur la glace quelques minutes plus tard.
Côté Blues, Alexey Toropchenko est sorti au deuxième tiers avec une probable blessure à l’épaule droite, après une charge de Lian Bichsel et Tyler Seguin. Pas le temps de souffler : les deux équipes rejouent dès ce samedi, Saint-Louis au Colorado et Dallas à Nashville.
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