Le pied de frein dans le viseur
Il n’a pas lâché l’affaire. Plusieurs semaines après la série perdue face à l’Afrique du Sud, Dave Rennie remet la mêlée sur la table. Et cette fois, c’est World Rugby qu’il interpelle.
Au micro de Newstalk ZB, le sélectionneur des All Blacks a ciblé une règle précise : le « brake foot ». Introduit en 2024, ce dispositif oblige le talonneur à garder un pied tendu vers l’avant, au milieu du tunnel, pour stabiliser l’introduction et limiter la pression sur la colonne. Sur le papier, une mesure de sécurité. Pour Rennie, surtout un piège pour les arbitres.
« Il y a eu une réunion sur la physionomie du jeu avec World Rugby, le pied de frein n’a jamais été évoqué, et tout d’un coup il arrive », raconte-t-il. Avant chaque test de juillet, son vestiaire recevait des consignes différentes. Puis une nouvelle exigence est tombée : le talon doit être posé, sinon pénalité. « Je ne comprends pas la valeur de ça. »
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« Supprimer des règles, pas en ajouter »
Son raisonnement tient en une phrase. Un arbitre qui scrute un pied de talonneur, souvent masqué par le demi de mêlée, ne voit plus le reste. « Ils ratent les angles évidents, les coudes évidents. »
Et le reste, pour lui, ce sont les Springboks. Rennie l’avait déjà dit pendant la série. Il le redit. Selon lui, les piliers droits sud-africains se placent immédiatement en biais, puis marchent de côté. « Si les mêlées partent de travers et qu’ils sont récompensés pour ça, ils sont malins, ils vont continuer. »
Sa demande est simple : forcer tout le monde à pousser droit. « Si tu fais ça, l’équipe la plus forte passe, c’est normal. Mais si tu peux cisailler et être récompensé, ce sera la débâcle à chaque mêlée. » Il cite le quatrième test, à Baltimore, comme le match où son pack a le mieux tenu.
Rendez-vous à Londres
Rennie ne s’arrête pas à la mêlée. Il voudrait aussi interdire aux demis de mêlée de faire rouler le ballon à la main hors du ruck, limiter à cinq secondes le temps pour dégager, et empêcher d’ajouter des joueurs dans un ruck déjà formé.
Une réunion est prévue cette semaine. Puis une conférence à Londres, le dimanche précédant le premier test de novembre face à l’Écosse, dans le cadre du Nations Championship. Rennie sait que chacun y défendra ses intérêts.
Peut-il rivaliser en mêlée avec les Boks en l’état ? « Dans le cadre actuel, oui. Ça dépend de l’arbitre du jour. » Et en attendant, il continuera d’envoyer des vidéos.
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