Une unanimité qui ne laisse aucune place au débat
Soixante-quatorze bulletins, soixante-quatorze votes pour elle. La WNBA a officialisé ce dimanche le trophée de meilleure sixième femme de la saison 2026, et Janelle Salaün l’a emporté sans qu’aucun membre du jury, composé de journalistes et commentateurs américains, ne choisisse une autre joueuse.
C’est la première fois que l’ailière des Golden State Valkyries reçoit cette distinction. Le règlement est simple : pour être éligible, une joueuse doit avoir disputé plus de matchs en sortie de banc que dans le cinq de départ. Salaün n’a pas seulement rempli ce critère. Elle l’a poussé à l’extrême, en démarrant chacune de ses 40 apparitions sur le banc.
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Deux records pour une remplaçante
Les chiffres expliquent l’unanimité. Avec 12,7 points de moyenne, la Française de 25 ans a terminé meilleure marqueuse de toutes les remplaçantes de la ligue. Elle a aussi établi deux records sur une saison pour une joueuse sortie du banc : 509 points inscrits et 93 tirs à trois points réussis.
Ce dernier chiffre résume son profil. Avec son mètre 88, Salaün apporte une menace extérieure que Golden State a utilisée comme une arme de rotation, capable de changer la physionomie d’un match en quelques possessions. Un rôle souvent ingrat, que peu de joueuses transforment en vitrine personnelle.
Le basket français continue de s’exporter
Elle succède à Naz Hillmon, lauréate l’an dernier avec l’Atlanta Dream. Pour le basket féminin français, la récompense s’ajoute à une présence de plus en plus visible outre-Atlantique, où plusieurs internationales tricolores ont désormais un vrai poids dans les rotations.
Pour Salaün, la question devient maintenant celle du statut. Une remplaçante aussi productive finit souvent par réclamer une place de titulaire. Golden State devra décider si son efficacité vaut davantage en sortie de banc ou dans le cinq de départ.
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