Une collision qui tourne mal à Minneapolis
La NFL a ouvert cette nuit un examen sur deux incidents entre joueurs et officiels survenus dimanche, lors de la quatrième journée. Le premier concerne le linebacker des Vikings Eric Wilson et l’arbitre principal Adrian Hill, pendant la victoire de Minnesota face aux Dolphins (15-10).
Sur une action, le running back de Miami Ollie Gordon II a poussé Wilson, qui a percuté l’arbitre. Hill est tombé en arrière. Wilson a tendu les bras pour l’aider à se relever. L’officiel a refusé, s’est redressé seul et s’en est pris verbalement au joueur des Vikings, visiblement convaincu qu’il était responsable du choc. Wilson a désigné Gordon comme l’auteur de la poussée. Un second arbitre a dû s’interposer pour séparer les deux hommes, Hill semblant ordonner au linebacker de regagner son côté du terrain.
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McBride et Vrabel aussi dans le viseur
Le deuxième dossier implique Trey McBride. Le tight end des Cardinals réclamait une interférence sur une passe. Selon les images, un officiel lui a répondu par une grossièreté. L’épisode a fait réagir JC Tretter, président du syndicat des joueurs : « Ce type de comportement d’un officiel envers un joueur est inacceptable. Les joueurs sont toujours tenus pour responsables quand les rôles sont inversés. Nous attendons de la NFL qu’elle applique la même exigence aux arbitres. »
Mike Vrabel a lui aussi eu un échange tendu avec le corps arbitral, pendant la victoire de ses Patriots contre Buffalo. L’entraîneur aurait qualifié une décision de « putain de mauvais coup de sifflet » devant un juge de ligne, ce qui lui a valu une pénalité pour conduite antisportive. Après le match, Vrabel a jugé l’officiel « un peu susceptible ».
Un climat tendu
Trois accrochages en une seule journée, c’est beaucoup. La ligue n’a pas encore communiqué de délai pour ses conclusions. Les sanctions éventuelles visant des arbitres restent rarement rendues publiques, contrairement aux amendes infligées aux joueurs et aux entraîneurs. La pression du syndicat pourrait changer la donne.
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