Une victoire au goût amer
Green Bay a gagné à Tampa. Mais personne ne sourit dans le vestiaire. Dimanche, les Packers se sont imposés 17-14 chez les Buccaneers et ont perdu en route Edgerrin Cooper, leur linebacker le plus en forme du moment.
Le joueur de 24 ans s’est effondré seul, sans aucun contact, au troisième quart-temps. Il a quitté la pelouse sur une voiturette. Selon ESPN, la blessure serait une rupture du tendon d’Achille. Le diagnostic doit encore être confirmé par les examens, mais l’entraîneur Matt LaFleur n’a pas caché son pessimisme. « Pas bon », a-t-il glissé. Interrogé sur une saison terminée, il a répondu : « Je pense que oui. »
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Cooper portait la défense
Le timing fait mal. Cooper sortait du protocole commotion, levé seulement samedi. Il a tout de même eu le temps de dominer la rencontre : neuf plaquages, meilleur total de son équipe, et un sack. Juste avant la pause, son interception à 36 secondes du repos a offert un field goal de 58 yards à Trey Smack. Green Bay menait alors 10-7.
Sur la saison, il compte 30 plaquages, trois sacks et une interception. Les Packers l’avaient choisi au deuxième tour de la draft 2024. Il était devenu une pièce centrale du système défensif.
« C’est une victoire, mais elle n’a pas le goût d’une victoire », a confié son coéquipier Zaire Franklin à ESPN. « Coop et moi, on est très proches. Le voir tomber, ça fait mal. »
McDuffie en première ligne
Isaiah McDuffie a pris le relais et terminé le match avec quatre plaquages. Il devrait hériter d’un rôle plus important dans les semaines à venir. Le safety Evan Williams résume l’état d’esprit : « C’est lui qui donne le ton à chaque match. Ce sera un vide difficile à combler. Mais en NFL, le suivant prend la place. »
À 2-2 après quatre journées, les Packers vont devoir trouver une nouvelle voix au cœur de leur défense.
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