Trois erreurs avant même de s’installer
Cinquante et un ans. Il fallait remonter à 1975 et aux Oakland Athletics pour voir une équipe commettre trois erreurs dans la première manche d’un match de playoffs. Les Yankees l’ont fait cette nuit, à St. Petersburg.
Ils ont perdu 5-2. Ils sont menés 2-0 dans cette série de Division de l’American League, au meilleur des cinq matchs. Un revers de plus et c’est fini.
Cam Schlittler a pourtant limité la casse au départ. Un seul point concédé malgré le désordre derrière lui. Le probable Cy Young de l’American League (14 victoires, 1,95 de moyenne de points mérités) a tenu jusqu’en cinquième manche. Puis tout a lâché.
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La cinquième manche qui change tout
Jonathan Aranda en simple. Junior Caminero en double. Liam Hicks pousse Aranda au marbre sur un roulant, 2-1. Chandler Simpson frappe vers George Lombard Jr., qui laisse filer la balle : 3-1. Schlittler sort. Jonny DeLuca atteint le premier but sur un relais trop large de Lombard, quatrième erreur new-yorkaise de la soirée. Richie Palacios conclut d’un simple au centre qui ramène deux coureurs. 5-1.
Le lanceur des Yankees quitte la butte après 4 manches et un tiers, quatre points accordés dont deux mérités, seulement deux retraits sur prises. Pour un gars qui avait écrasé Boston en Wild Card, ça pique.
Ben Rice a été le seul à exister. Deux circuits, dont le premier pour égaliser à 1-1 en quatrième manche. C’étaient les premiers points des Yankees dans cette série. Rice en avait frappé 41 en saison régulière. Insuffisant.
Sans Judge, l’attaque ne suit pas
Deux matchs, deux points marqués. Aaron Judge, triple MVP de l’American League, est absent de l’effectif pour cette série à cause d’un mollet. Ça se voit. Drew Rasmussen les avait déjà muselés lors du premier match.
En face, les Rays n’ont pas eu besoin de forcer. Freddy Peralta a tenu 4 manches et deux tiers, Cam Booser a éteint une situation bases pleines, Ian Seymour a enchaîné trois manches et Bryan Baker a fermé la porte en neuvième. Deuxième sauvetage en deux matchs. Devant 40 226 spectateurs, cloches à vache en main.
Le match 3 se jouera mercredi soir au Yankee Stadium. Max Fried contre Nick Martinez. Si New York tombe, la disette sans titre s’étirera à 17 saisons.
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