Sheppard conservé, le vestiaire prévenu
Trente-deux points encaissés à Carolina dimanche soir, une défaite 32-26 et un bilan qui retombe à deux victoires pour deux revers. À Detroit, la question du coordinateur défensif Kelvin Sheppard s’est posée dès le coup de sifflet final. Dan Campbell y a répondu aujourd’hui, au micro de la radio locale 97.1 The Ticket : Sheppard reste en place.
Le coach des Lions n’a pas pour autant défendu le statu quo. Il a qualifié sa défense de « chantier en cours » et prévenu qu’il allait « donner leur chance à d’autres joueurs ». Puis il a durci le ton : « On ne va pas accepter la médiocrité. Ce n’est pas ce qu’on fait ici. On a trop de gars qui jouent à haut niveau, et on va relever le niveau plancher de cette équipe. »
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Une défense dernière de la ligue
Les chiffres donnent raison à ceux qui s’inquiètent. Après quatre semaines, Detroit est la pire défense de NFL contre la passe avec 304 yards concédés par match. Même rang au total, avec 423,8 yards accordés en moyenne. Côté points, une seule équipe fait pire que les 31,8 encaissés chaque dimanche par les Lions.
Campbell refuse pourtant de faire de Sheppard, dans sa deuxième saison au poste, le seul coupable. « Notre discipline n’est pas au niveau, partout. On joue un football très moyen en ce moment, et ce n’est pas que la défense », a-t-il insisté, en réclamant aussi un sursaut de l’attaque et des unités spéciales. Sur son coordinateur, il a été clair : « Je crois en Kelvin Sheppard, et je pense qu’il y a encore beaucoup de potentiel dans cette défense. »
Arizona avant la semaine de repos
Le manager général Brad Holmes cherche à renforcer sa secondaire, mais aucune transaction d’envergure ne semblait imminente ce mardi. Le prochain rendez-vous arrive vite : dimanche 11 octobre sur la pelouse des Cardinals, qui n’ont gagné qu’un match en quatre sorties.
Les bookmakers voient Detroit favori de 4,5 points. Un nouveau faux pas avant la semaine de repos, avec un bilan de 2-3, rendrait la position de Sheppard bien plus fragile que ce que son entraîneur laisse entendre aujourd’hui.
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