Un duel tchèque à sens unique
67 minutes. C’est le temps qu’il a fallu à Nikola Bartunkova pour écarter Karolina Muchova ce matin en quart de finale de l’Open de Chine, 6-3, 6-0. Tête de série numéro 26, la joueuse de 20 ans a dominé de bout en bout une compatriote de dix ans son aînée, tête de série numéro 7.
Le scénario ne laisse aucune place au doute. Bartunkova a remporté les cinq premiers jeux du match. Puis les sept derniers. Muchova, pourtant habituée aux grands rendez-vous, n’a jamais trouvé la solution face à une adversaire qu’elle connaît bien : les deux Tchèques s’entraînent dans le même club à Prague.
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Une saison qui change de dimension
C’est la troisième victoire de sa carrière contre une joueuse du top 10. Les deux premières sont toutes récentes : Belinda Bencic à l’Open d’Australie en janvier, puis Aryna Sabalenka au troisième tour de ce même tournoi de Pékin. Trois scalps de ce calibre en une saison, pour une joueuse qui pointait encore au 130e rang mondial fin 2025.
Elle est aujourd’hui 34e. Et son parcours chinois lui garantit déjà une entrée dans le top 30 au prochain classement. Avant Pékin, Bartunkova n’avait atteint que deux demi-finales sur le circuit principal, à Guadalajara en 2025 puis à Monterrey cette année. Jamais en WTA 1000.
Andreeva ou Alexandrova pour une place en finale
Pour aller chercher la première finale de sa carrière, la Tchèque devra passer la gagnante du quart opposant Mirra Andreeva, tête de série numéro 4, à Ekaterina Alexandrova, 19e tête de série. Deux profils très différents, mais un même constat : aucune ne pourra prendre Bartunkova à la légère vu la manière dont elle traverse ce tournoi.
Pour Muchova, la déception est réelle. La Tchèque avait réussi un vrai tour de force au tour précédent en sortant Naomi Osaka au bout de près de trois heures de combat. Le contrecoup physique a peut-être pesé.
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