Retour à la maison pour la reprise
Le décor ne devait rien au hasard. Pour son premier match depuis seize mois, Tyrese Haliburton a choisi le Hilton Coliseum d’Ames, la salle d’Iowa State où il a joué en université. Cette nuit, en match de présaison, le meneur des Pacers était titulaire face aux Timberwolves, et Indiana s’est imposé 123-112.
Sa ligne de stats reste modeste : 7 points, 6 passes décisives, 1 interception et 2 contres en 16 minutes. L’essentiel était ailleurs. La dernière fois qu’Haliburton avait foulé un parquet en match, c’était lors du Game 7 des Finales NBA 2025 face au Thunder, rencontre où son tendon d’Achille droit avait lâché. Une blessure qui l’a privé de toute la saison 2025-26.
Le meneur avait soigné l’ambiance en amont : il a payé lui-même les places de la tribune étudiante, soit 2 500 billets offerts aux étudiants d’Iowa State. L’ovation à son entrée a été à la hauteur.
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Edwards brille, Indiana finit plus fort
Côté Minnesota, Anthony Edwards a fait parler sa puissance offensive avec 19 points dès la première mi-temps. Les Wolves menaient d’ailleurs 65-61 à la pause, après un premier quart-temps remporté 32-27 par Indiana. Le tournant est venu au troisième acte, gagné 38-26 par les Pacers pour mener 99-91.
Minnesota est revenu à un point au début du dernier quart-temps. Indiana a répondu par un 7-0, conclu par un tir à trois points de Ben Sheppard, pour reprendre le large à 106-98 et ne plus être inquiété.
Ce que ce retour change pour les Pacers
Sans son meneur, Indiana a vécu une saison 2025-26 à l’opposé de la précédente : finaliste en juin 2025, l’équipe avait été écartée de la course aux playoffs au printemps dernier. Le retour d’Haliburton, All-Star et moteur du jeu rapide d’Indiana, est la clé de toute ambition cette saison.
Le calendrier laisse un peu de marge pour monter en régime. Les Pacers reçoivent Atlanta samedi pour leur deuxième match de préparation, avant d’ouvrir la saison régulière le 21 octobre face aux New Orleans Pelicans.
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