Cinq matchs, aucun but
Bradley Barcola n’a toujours pas débloqué son compteur avec Liverpool. Cinq apparitions toutes compétitions confondues, pas un but, pas une passe décisive. Pour un ailier recruté 145 millions d’euros bonus compris cet été, le bilan fait jaser outre-Manche.
Andoni Iraola a choisi de répondre aujourd’hui, en conférence de presse. Et il ne lâche pas son joueur. « Je ne pense pas qu’il traverse une mauvaise passe », a lancé l’entraîneur des Reds. Selon lui, on juge trop vite un attaquant de côté à ses seules statistiques.
Le technicien basque reconnaît pourtant les ratés. Il cite le premier match face à l’Atlético de Madrid, où le Français a manqué « deux ou trois occasions assez nettes ». Ce qui compte pour lui : que Barcola soit présent au bon endroit. « Ça ne me dérange pas qu’il rate des occasions. Ça m’importe, mais je veux qu’il en prenne conscience. »
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Un joueur polyvalent dans un secteur décimé
Iraola insiste sur la valeur de l’ancien Parisien. « C’est un joueur de premier plan pour nous, il peut évoluer à n’importe quel poste en attaque. » Ailier gauche de formation, Barcola a aussi dépanné en pointe et sur le côté droit.
Cette polyvalence tombe bien. Cody Gakpo et Alexander Isak sont forfaits pour la réception de Manchester City dimanche, choc de la 6e journée de Premier League. Barcola pourrait donc quitter son couloir gauche pour combler un vide.
La trêve internationale ne l’a pas relancé non plus. Avec l’équipe de France, il s’est encore procuré des occasions sans parvenir à conclure.
Henry avait déjà pris sa défense
Thierry Henry avait plaidé la patience le 30 septembre. L’ancien Gunner rappelait que Barcola vient d’arriver, ne parle pas encore anglais et découvre une intensité différente. Il notait aussi que tous les joueurs passés par le système de Luis Enrique au PSG ont brillé, Barcola compris. Seul vrai chantier selon lui : la finition.
Dimanche face aux Citizens, le Français de 24 ans aura l’occasion idéale de faire taire les critiques.
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