Sept échecs, puis Zheng
Avant ce samedi, les joueuses chinoises affichaient un bilan de zéro victoire en sept demi-finales disputées au China Open. Qinwen Zheng a mis fin à cette série dans la journée, en battant la Belge Elise Mertens, 13e tête de série, 7-5, 6-2 en 92 minutes.
Le premier set a été serré. La suite beaucoup moins. Zheng a remporté huit des dix derniers jeux, en s’appuyant sur un service quasiment intouchable : 23 points gagnés sur 26 derrière sa première balle, huit aces, et un écart de 32 coups gagnants contre 9. Non classée tête de série cette semaine, elle disputera dimanche la deuxième finale de WTA 1000 de sa carrière.
La joueuse a parlé d’un tournoi qu’elle considère comme un « cinquième Grand Chelem », avec l’envie de tout donner devant son public. La pression sera à la hauteur : aucune Chinoise n’a encore soulevé ce trophée.
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Andreeva, la régularité comme arme
En face, Mirra Andreeva n’a laissé aucune chance à la Tchèque Nikola Bartunkova (6-2, 6-2 en 74 minutes). La Russe, tête de série numéro 4, a frappé 16 coups gagnants pour seulement 10 fautes directes et converti cinq de ses dix balles de break. Elle explique travailler davantage ses retours de service à l’entraînement, et les chiffres commencent à le montrer.
Le contexte de sa saison donne du poids à cette demi-finale. C’est sa 50e victoire en 2026, ce qui la place à égalité avec Jessica Pegula en tête du circuit. Il s’agit aussi de sa cinquième finale de l’année, autant que Pegula, Elena Rybakina et Aryna Sabalenka. À 19 ans, elle peut devenir la plus jeune lauréate du tournoi depuis Agnes Szavay en 2007, et décrocher un quatrième titre cette saison.
Un précédent favorable à Zheng
Les deux joueuses ne se sont croisées qu’une fois. C’était déjà à Pékin, en quarts de finale il y a deux ans, et Zheng s’était imposée 5-7, 6-0, 6-4 après avoir perdu la première manche. Un seul match, donc, mais disputé sur le même court et devant le même public. Andreeva arrive avec la dynamique de la saison, Zheng avec celle du tournoi.
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