Deux buts avant la 7e minute
La Floride attendait une soirée de fête pour son premier match de la saison à domicile. Le Minnesota Wild l’a gâchée en moins de sept minutes. Victoire 4-1 cette nuit à Sunrise, portée par un Kirill Kaprizov auteur d’un triplé et d’une passe décisive.
Matt Boldy a lancé les hostilités après seulement 53 secondes, profitant d’un changement de ligne raté des Panthers pour frapper du haut de l’enclave. Kaprizov a doublé la mise en supériorité numérique à la 7e minute, sur un tir sur réception depuis le cercle droit. « On était menés 2-0 avant même de cligner des yeux », a résumé Matthew Tkachuk.
L’attaquant américain a bien réduit l’écart au début du deuxième tiers en poussant son propre rebond. Ce fut le seul but floridien de la soirée. Jesper Wallstedt a repoussé 29 tirs.
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Kaprizov se rapproche de Gaborik
Le Russe a redonné deux buts d’avance aux siens à la 25e minute, sur un service transversal de Boldy, puis a conclu dans la cage vide à un peu plus d’une minute de la fin. C’est le septième triplé de sa carrière en NHL. Seul Marian Gaborik, avec neuf, fait mieux dans l’histoire du Wild.
Avec ce match à quatre points, son cinquième, Kaprizov rejoint Mats Zuccarello et Boldy au deuxième rang de la franchise dans cette catégorie. Gaborik, encore lui, en compte sept.
John Hynes a parlé du « match le plus complet » de ses joueurs depuis le début de la saison. Le Wild restait sur deux revers, dont une défaite 3-2 à Tampa jeudi. Il remonte à 3-1-1 et termine sa tournée à l’extérieur sur une bonne note. Le jeune Rieger Lorenz a aussi joué son tout premier match en NHL, un peu plus de sept minutes.
Les Panthers coincent en supériorité
Côté Floride, plusieurs séries s’arrêtent. Les Panthers n’avaient jamais perdu lors de leurs sept derniers matchs d’ouverture à domicile. Leur série de quatre rencontres avec au moins un point prend aussi fin. Paul Maurice n’a pas cherché d’excuse : « Nous étions plus lents qu’eux dans tous les compartiments du jeu. »
Le chiffre qui inquiète, c’est le jeu de puissance. Zéro sur cinq samedi, et un seul but en 28 occasions depuis le début de la saison. Aaron Ekblad est devenu le joueur le plus capé de l’histoire de la franchise avec 807 matchs, devant le capitaine blessé Aleksander Barkov. Eetu Luostarinen, touché à la jambe par un tir, sera examiné dimanche.
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