Deux tie-breaks pour un premier grand scalp
Il lui manquait encore cette ligne au palmarès. Arthur Géa l’a ajoutée ce matin à Shanghai. Le Français de 21 ans a battu Ben Shelton au troisième tour du Masters 1000 chinois, 7-6 (5), 7-6 (3), et signe la première victoire de sa carrière contre un membre du top 10 mondial.
Le match s’est joué sur des détails. Géa a d’abord laissé filer quelques avances, sans jamais céder sous la pression de l’Américain. Il a remporté le premier jeu décisif 7-5. Dans la deuxième manche, Shelton a pris son service, mais le Français a débreaké dans la foulée pour rester au contact. Au second tie-break, il s’est procuré trois balles de match à 6-3 et a converti la première.
Shelton, qui avait fêté ses 24 ans par une victoire au tour précédent, n’a jamais su saisir les moments clés. Il quitte le tournoi sans avoir gagné de set face à un adversaire qui n’avait encore jamais battu un joueur de ce calibre.
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Une saison de bascule
Ce résultat prolonge une année déjà marquante pour Géa. En juillet, il a décroché son premier titre sur le circuit principal, à l’ATP 250 de Los Cabos. À l’US Open, il est entré dans le tableau de l’US Open comme lucky loser et a poussé jusqu’en huitièmes de finale, battu en cinq sets par Botic van de Zandschulp.
Le Français explique sa progression par des ajustements dans son jeu, qui lui donnent davantage de confiance sur le court. Face à un serveur aussi puissant que Shelton, cette sérénité dans les jeux décisifs a fait la différence.
Cerúndolo ou Menšík pour la suite
En huitièmes de finale, Géa affrontera le vainqueur du duel entre Francisco Cerúndolo et Jakub Menšík. Shanghai est l’avant-dernier Masters 1000 de la saison, et chaque tour franchi pèse lourd au classement avant la fin d’année.
La journée a été moins heureuse pour Adrian Mannarino, battu 6-2, 6-4 par Karen Khachanov, tête de série numéro 26. Quentin Halys doit encore défier Alexander Zverev, tête de série numéro 1, plus tard dans la journée.
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