Un set de retard, puis le renversement
Rafael Jodar a encore trouvé la solution. Ce matin, au troisième tour du Masters 1000 de Shanghai, l’Espagnol a battu Jiri Lehecka 4-6, 7-6 (2), 6-4. Il a fallu 2h42 sur le Grandstand 2 pour départager les deux hommes.
Le Tchèque, tête de série numéro 22, a pris le premier set. Il servait fort et ne laissait rien passer. Jodar, douzième tête de série, a tenu jusqu’au jeu décisif de la deuxième manche. Là, il a pris le large : 7 points à 2. Dans la manche décisive, il a conclu 6-4.
« Je suis fier d’avoir tenu. Les conditions étaient très difficiles aujourd’hui. Jiri a très bien joué du début à la fin, il servait très bien. J’ai dû donner le meilleur de moi-même », a confié le vainqueur après la rencontre.
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Une saison hors norme à 20 ans
Le succès n’a rien d’anodin. Lehecka arrivait en forme à Shanghai, après une finale au tournoi de Tokyo perdue face à Carlos Alcaraz. Jodar l’a quand même fait tomber.
Avec cette victoire, l’Espagnol signe son 40e succès de la saison, pour 16 défaites. Passé professionnel en décembre 2025, il dispute sa première année complète sur le circuit principal. Il atteint les huitièmes de finale d’un Masters 1000 pour la cinquième fois cette année, et sur cinq tournois consécutifs. Aucun joueur aussi jeune n’avait réussi pareille série depuis Novak Djokovic en 2007.
Le classement de la course au Masters de fin d’année le place actuellement au 11e rang. Turin n’est plus un rêve lointain. Chaque victoire en Chine compte désormais.
Fils ou Van de Zandschulp pour la suite
En huitièmes, Jodar affrontera le vainqueur du match entre Arthur Fils et Botic van de Zandschulp. Un duel potentiel face au Français promet beaucoup.
Dans le même temps, Casper Ruud a écarté l’Américain Learner Tien (6-4, 7-6 (3)). Félix Auger-Aliassime a dû batailler trois sets contre Pablo Carreño Busta (6-3, 4-6, 6-1). Le Norvégien et le Canadien se retrouveront au prochain tour. Daniil Medvedev, lui, a expédié le qualifié Dalibor Svrcina 6-2, 6-3.
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