Un diffuseur coincé entre deux loyautés
Le 29 septembre, la Premier League a reconnu Manchester City coupable de 114 infractions à ses règles financières. Le club a fait appel, les sanctions ne sont pas attendues dans l’immédiat. Mais l’affaire produit déjà un effet collatéral que peu avaient anticipé : elle place Sky, principal diffuseur du championnat, dans une position intenable.
C’est The Athletic qui a mis le doigt sur le problème ce mardi. La chaîne emploie une rangée d’anciens cadors du championnat comme consultants : Roy Keane, Gary Neville, Jamie Carragher, Micah Richards, Daniel Sturridge. Plusieurs d’entre eux ne mâchent pas leurs mots sur City depuis le verdict.
Keane a été le plus tranchant. Pour l’ancien capitaine de Manchester United, les joueurs et les supporters ne sont pas en cause, seule la direction l’est. « Si on cherche à remporter des titres, il faut le faire honnêtement », a-t-il lancé à l’antenne.
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Neville ne veut plus commenter City
Le week-end dernier, après la victoire 3-0 des Citizens à Anfield, Gary Neville est allé plus loin. Interrogé par Mark Chapman sur le plateau du Super Sunday, il a reconnu qu’il serait « absolument ravi » d’être dispensé de couvrir les matchs de City jusqu’à ce que l’appel soit tranché. « Ce n’est pas bon pour la Premier League, c’est vraiment mauvais pour la Premier League », a-t-il insisté.
Voir un consultant vedette demander à ne plus commenter l’un des clubs les plus titrés de la dernière décennie, a de quoi interpeller. City reste sur six titres de champion en sept saisons entre 2018 et 2024, une domination que l’affaire jette désormais sous une lumière trouble.
6,7 milliards de livres sur la table
Le cœur du dilemme est financier. Les droits domestiques de la Premier League pour 2025-2029 ont été attribués pour 6,7 milliards de livres, environ 7,8 milliards d’euros. Sky a raflé quatre des cinq lots. Le montant exact n’est pas public, mais la chaîne en a payé la plus grosse part.
Chaque fois que ses consultants mettent en doute l’intégrité du championnat, Sky dévalorise le produit qu’elle a acheté. Minimiser le scandale l’exposerait en revanche à l’accusation de complaisance. The Athletic souligne une autre contradiction : pendant que les journalistes de la chaîne sont censés enquêter sur City, une autre branche de l’entreprise négociait avec le club une interview d’Erling Haaland, diffusée avant le déplacement à Liverpool. Une « tâche quasi impossible », résume le média américain.
City, de son côté, enchaîne. Les hommes d’Enzo Maresca reçoivent le PSG ce mercredi en Ligue des champions.
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