Cinq jeux et puis s’en va
Le huitième de finale attendu entre Casper Ruud et Félix Auger-Aliassime n’a pas duré une manche. Ce matin, au Rolex Shanghai Masters, le Canadien a renoncé alors que le Norvégien menait 5-2, 15-A dans le premier set.
Auger-Aliassime a semblé gêné au genou gauche après un service. Il a tenté de continuer quelques points. Puis il est allé serrer la main de son adversaire. Fin du match, sans véritable combat.
Le scénario est cruel pour la tête de série numéro 4. Au tour précédent, il avait sorti Pablo Carreño Busta en trois sets (6-3, 4-6, 6-1) et semblait monter en puissance sur le dur chinois.
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Ruud complète sa collection
Pour Casper Ruud, 20e tête de série, c’est une première : il n’avait encore jamais atteint les quarts à Shanghai. Selon le journaliste José Morgado, le Norvégien a désormais disputé au moins un quart de finale dans chacun des tournois Masters 1000 du circuit.
Son parcours chinois est propre. Victoire nette contre Bu Yunchaokete (6-1, 7-6) au deuxième tour, puis succès en deux manches face à Learner Tien, 14e tête de série (6-4, 7-6). Ruud n’a pas encore lâché un set dans le tournoi.
Côté Auger-Aliassime, l’inquiétude dépasse Shanghai. Demi-finaliste du Masters de Turin la saison dernière, il a beaucoup de points à défendre d’ici la fin de l’année. Une blessure au genou à ce moment de la saison complique sérieusement sa course à la qualification.
Jodar, l’adversaire qui monte
En quart, Ruud affrontera Rafael Jodar. L’Espagnol de 20 ans, 12e tête de série, a encore dû s’employer. Mené d’une manche, il a battu Botic van de Zandschulp 6-7 (4), 6-4, 6-2 après deux heures et demie de jeu. Le Néerlandais avait pourtant éliminé Arthur Fils au tour précédent.
Jodar devient le deuxième plus jeune quart-de-finaliste de l’histoire du tournoi. Son match n’a pas été exempt de tension : l’arbitre de chaise lui a infligé un avertissement pour comportement antisportif après une remarque déplacée adressée à un ramasseur de balles qui tardait à lui apporter sa serviette.
Ses trois matchs à Shanghai, il les a tous gagnés après avoir perdu le premier set. Face à un Ruud reposé par ce match écourté, il faudra sans doute démarrer plus vite.
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