Quatre matchs, zéro but, zéro passe
116 minutes. C’est à peu près tout ce que Malick Fofana a disputé en Premier League depuis son arrivée à Sunderland. Quatre apparitions, toutes en cours de match, sans le moindre but ni la moindre passe décisive. Pour un ailier acheté près de 30 millions d’euros, la statistique pèse.
Le Belge de 21 ans a pourtant gagné du terrain ces dernières semaines. Il compte deux titularisations toutes compétitions confondues, dont la dernière jeudi soir en Ligue Europa, lors de la victoire des Black Cats sur la pelouse de Torreense (1-2). Il provoque, il tente. Il manque encore le geste qui fait basculer un match.
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Le Bris le compare à Le Fée
Son entraîneur ne s’affole pas. Régis Le Bris, qui connaît bien les profils formés en Ligue 1, a même choisi une comparaison flatteuse. « J’aime bien Malick sur l’aile gauche. Il me fait penser à Enzo quand il évoluait à ce poste : très serein balle au pied, très courageux, capable de créer des occasions », a confié le technicien breton, en référence à Enzo Le Fée.
Le Bris parle d’un « processus d’apprentissage » obligatoire pour les jeunes joueurs qui découvrent l’intensité anglaise. Le discours est rodé. Il vise aussi à protéger un joueur dont le prix attire forcément les regards.
Un été qui laisse des traces
Le contexte explique une partie du retard. Fofana n’a signé que le 1er septembre, au bout d’un bras de fer avec Crystal Palace qui a duré jusqu’aux dernières heures du mercato. Résultat : aucune préparation estivale avec son nouveau groupe, et une intégration en pleine saison.
À Lyon, l’international belge avait mis du temps avant d’exploser, lui aussi. Arrivé de La Gantoise en janvier 2024, il s’était imposé au fil des mois comme l’une des armes offensives de l’OL. Sunderland mise sur le même scénario. Avec un calendrier chargé entre championnat et Coupe d’Europe, les occasions de se montrer ne vont pas manquer.
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