Le rookie a passé le protocole
Une semaine après le choc qui l’avait laissé au sol, KC Concepcion est de retour. Le receveur des Cleveland Browns a franchi toutes les étapes du protocole commotion et tiendra sa place dimanche face aux Baltimore Ravens, à domicile.
Le premier quart-temps du match contre les Jets avait viré au cauchemar. Touché à la tête par le safety new-yorkais Minkah Fitzpatrick, Concepcion était resté plusieurs minutes sur la pelouse avant d’être aidé à rejoindre le banc. Bilan de son après-midi : une réception pour 5 yards, puis la sortie. Cleveland s’était incliné 17-12.
Le principal intéressé ne cherche pas de coupable. « Je n’en veux à personne. Je sais à quel sport j’ai choisi de jouer. Pour moi, ce n’était pas un geste vicieux, c’était une action de football », a-t-il déclaré vendredi. Limité à l’entraînement mercredi et jeudi, il a participé pleinement à la séance de vendredi.
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Un premier tour qui cherche encore son rythme
Choisi en 24e position de la dernière draft, Concepcion affiche 18 réceptions pour 149 yards depuis le début de la saison. Des chiffres modestes, à peine plus de 8 yards par prise, pour un joueur sur lequel Cleveland a misé gros. Le duel contre la défense de Baltimore, rival de division, servira de vrai test.
Une infirmerie qui inquiète toujours
Le retour du receveur ne règle pas tout. Les Browns ont déclaré forfait cinq joueurs : les défenseurs intérieurs Kalia Davis (quadriceps) et Mike Hall Jr. (cheville), le quarterback Dillon Gabriel (dos), le garde Teven Jenkins (dos), qui manquera un sixième match de suite, et le running back Dylan Sampson (genou).
Quatre autres sont incertains. Parmi eux, Quinshon Judkins, meilleur coureur de l’équipe avec 221 yards mais seulement 3 yards par course. Mason Graham (genou, cheville), absent contre les Jets, a repris de façon limitée vendredi. Derek Barnett (cheville) et le linebacker Carson Schwesinger (cheville) complètent la liste.
Todd Monken veut croire au retour de Graham et Schwesinger. « S’ils peuvent jouer, ils joueront », a résumé l’entraîneur, saluant l’état d’esprit de deux joueurs prêts à serrer les dents pour le groupe.
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