Soixante-trois ans et toujours là
69. Puis 69. Puis encore 69.
Vijay Singh n’a pas fait dans la fantaisie ce week-end à Cary, en Caroline du Nord. Trois tours identiques, une régularité de métronome, et au bout une victoire au SAS Championship, dernier tournoi de la saison régulière du PGA Tour Champions, le circuit des plus de 50 ans. Total : 9 sous le par, deux coups devant Ernie Els.
À 63 ans, le Fidjien devient le septième vainqueur le plus âgé de l’histoire de ce circuit. Pas mal pour un homme qu’on pensait surtout occupé à polir sa légende.
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Le tournant au départ du retour
Dimanche, à Prestonwood Country Club, Singh partait à égalité avec Tim O’Neal et Freddie Jacobson, à -6. La course s’est jouée autour du virage.
Jacobson a craqué le premier : bogey au 9, double bogey au 11. O’Neal a suivi le même chemin avec un double au 9 et un bogey au 10. Pendant ce temps, Singh enchaînait deux birdies aux 9 et 10. D’un coup, trois longueurs d’avance.
O’Neal n’a pas lâché. Trois birdies d’affilée du 12 au 14 l’ont ramené à un coup. Singh a répondu par un birdie au 12, puis cinq pars de suite. Et c’est sur le par 5 du 17 que tout s’est décidé : double bogey pour O’Neal, retombé à trois coups. Il ne restait qu’à rentrer un dernier par au 18. Ce que Singh a fait.
Les favoris au repos, les playoffs arrivent
Els a lui aussi rendu un 69 dimanche pour prendre la deuxième place. Alex Cejka et Tag Ridings se partagent la troisième, à -6. O’Neal termine finalement cinquième ex aequo, avec Mario Tiziani, Ben Crane, Michael Wright et George McNeill.
Le trio de tête de la Charles Schwab Cup, Stewart Cink, Zach Johnson et Steven Alker, avait fait l’impasse sur l’épreuve. Ils reviendront dès la semaine prochaine pour le premier tournoi des playoffs, réservé aux 72 premiers du classement.
Singh, triple vainqueur en Majeur sur le grand circuit et ancien numéro un mondial, y arrivera avec un trophée de plus. Et la preuve que son swing n’a pas pris de rides.
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