Une blessure moins grave que redouté
Huit semaines. C’est la durée d’absence annoncée par Enzo Maresca pour Antoine Semenyo, touché au genou en fin de match lors de la victoire 3-2 contre Ipswich samedi. L’ailier ghanéen a passé des examens dimanche, et le verdict a presque soulagé le staff mancunien. « Sur le moment, nous nous attendions à une blessure encore pire, donc nous étions plus inquiets », a expliqué l’entraîneur italien ce lundi, en conférence de presse avant la réception de l’AEK Athènes en Ligue des champions.
Semenyo devrait donc revenir aux alentours de décembre. Maresca y voit même un mince avantage : « Quand il reviendra, ce sera comme un nouveau joueur en termes d’énergie. » Les autres cas surveillés, Matheus Nunes, Nico O’Reilly et Mateo Kovačić, sont jugés « plus ou moins » aptes.
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Haaland, l’autre point d’interrogation
L’inquiétude porte aussi sur Erling Haaland. Le Norvégien, auteur d’un doublé contre Ipswich, a reçu un coup pendant la rencontre. Maresca entretient le doute : « Il peut être disponible. Nous verrons. » Le buteur allait « mieux » dimanche, et la dernière séance doit trancher. L’Italien a écarté l’idée de le ménager face aux champions de Grèce, mardi à 21h (heure française), parlant d’un « très gros match ».
La blessure de Semenyo réduit justement les solutions de rechange. Le club envisageait de l’utiliser en pointe pour permettre à Haaland de souffler de temps en temps. « Pour le moment, c’est Erling. Pourquoi penser à un autre numéro 9 quand Erling est là ? », a coupé Maresca, qui assure disposer d’autres options si le besoin se fait sentir.
Un mauvais moment pour City
Le contretemps tombe mal. City reste sur sept victoires en sept journées de Premier League, une série qui offre à Maresca un record pour un début de mandat dans le championnat. Semenyo faisait partie des joueurs capables d’entretenir ce rythme, sur un côté comme dans l’axe.
En Ligue des champions, le tableau est moins rose. Les Citizens ont été battus 4-2 à domicile par le PSG lors de la journée précédente et doivent réagir pour viser le top 8, synonyme de qualification directe pour les huitièmes de finale. La réception de l’AEK, qui dispute sa première phase finale de Ligue des champions depuis 2018-2019, ressemble à une occasion à ne pas manquer.
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