Deux ans après, la même affiche
Le tirage au sort a parfois de l’ironie. Absent de l’édition 2025, Adrian Mannarino retrouvait ce lundi le tournoi d’Almaty, qu’il avait remporté en 2023. En face, Aleksandar Vukic, l’Australien qui l’avait éliminé au 2e tour en 2024 (7-6, 6-3), presque deux ans jour pour jour. Cette fois, le Français a eu le dernier mot : 7-6, 4-6, 6-3, au bout d’environ 2h30 d’un combat serré.
Le scénario n’a rien eu de simple. Mannarino, 38 ans, a mené la plupart du temps dans la première manche, conclue au jeu décisif (7-4). Il a ensuite lâché le deuxième set avant de reprendre le contrôle dans le troisième. Vukic, 30 ans et 116e mondial, restait sur deux défaites face à Kyrian Jacquet, mais avait battu Arthur Gea cet été au premier tour du Challenger de Granby, au Canada. Le vétéran francilien a donc aussi vengé son jeune compatriote, entré depuis dans le top 50.
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Une fin de saison solide
Ce succès confirme la bonne dynamique du gaucher, 79e au nouveau classement ATP. Ces dernières semaines, il avait atteint les quarts de finale à Chengdu, puis le 3e tour du Masters 1000 de Shanghai, en sortant au passage Flavio Cobolli, 6e mondial. Peu de joueurs de son âge enchaînent encore ce genre de résultats sur le circuit principal.
Le contexte rend la performance plus parlante. Mannarino n’avait pas joué à Almaty depuis sa sortie de 2024, et il revient sur des courts qui lui réussissent : c’est ici qu’il avait décroché l’un des plus beaux titres de sa carrière il y a trois ans.
Rublev, un mur jusqu’ici
La suite s’annonce autrement plus corsée. Au 2e tour, Mannarino affrontera Andrey Rublev, 22e mondial et tête de série numéro 4, exempté de premier tour. Le Russe mène 4-1 dans leurs confrontations et n’a pas concédé le moindre set lors de ses quatre victoires. Pour espérer passer, le Français devra signer un nouvel exploit, du même calibre que celui réussi face à Cobolli à Shanghai.
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