Une première hors d’Amérique du Nord depuis 2013
Alex Palou aura sa course à domicile. L’IndyCar a confirmé dans la nuit l’arrivée d’une épreuve sur le Circuit de Barcelona-Catalunya la saison prochaine. Le quintuple champion de la série a grandi à Sant Antoni de Vilamajor, à environ une heure de route du tracé.
Le symbole dépasse le seul pilote catalan. L’IndyCar n’avait plus couru hors d’Amérique du Nord depuis São Paulo, en 2013. Il faut remonter encore plus loin pour trouver une série de monoplaces nord-américaine en Europe : Champ Car à Assen, aux Pays-Bas, en 2007. Le circuit catalan, long de 4,7 kilomètres environ (2,9 miles), accueille le Grand Prix d’Espagne de Formule 1 depuis 1991.
Salvador Illa, président de la Generalitat de Catalogne, doit assister vendredi au lancement officiel, aux côtés de Mark Miles, patron de Penske Entertainment, propriétaire de la série.
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Palou, l’homme qui écrase la discipline
Le timing n’a rien d’anodin. Palou vient de remporter cette année son quatrième titre consécutif, après un premier sacre en 2021. Cinq couronnes au total, 25 victoires en 116 départs. Organiser une course chez lui, c’est miser sur la figure dominante de la décennie pour ouvrir un marché européen.
Nashville et Washington sortent du calendrier
Cette arrivée s’accompagne de départs. Nashville disparaît du programme. La ville avait reçu l’IndyCar dans ses rues de 2021 à 2023, puis au Nashville Superspeedway de 2024 à 2026. Scott Borchetta, sponsor titre de l’épreuve, espère un retour en centre-ville : « La vision d’origine reste la même, devenir le Monaco du Sud. »
Selon Motorsports.com, le Grand Prix de Washington ne reviendrait pas non plus. Créée cette année pour les 250 ans des États-Unis, la course se disputait sur un circuit urbain de 2,7 kilomètres autour du National Mall.
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