Los Angeles sort enfin la tête de l’eau
Six défaites pour ouvrir la saison, puis deux victoires de suite. Les Los Angeles Kings ont battu les New York Islanders 3-2 après prolongation jeudi soir à l’UBS Arena d’Elmont, grâce à un tir de Brandt Clarke à 2:43 de la période supplémentaire. Leur bilan remonte à 2-4-2, encore modeste mais nettement moins inquiétant qu’il y a une semaine.
Le but vainqueur est venu au bout d’une longue possession. Adrian Kempe a laissé le palet en retrait au défenseur, qui l’a envoyé sous la barre, au-dessus de la mitaine de Semyon Varlamov. Clarke a expliqué que son équipe avait gardé le palet « pendant trois minutes » pour épuiser les Islanders et les forcer à un changement qu’ils ne voulaient pas faire.
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Panarin décisif, Kuemper intraitable
Artemi Panarin a marqué les deux premiers buts dès le premier tiers, le premier en contre au-dessus de la mitaine de Varlamov, le second en reprenant son propre rebond après un tir contré par Matthew Kessel. L’ailier russe compte cinq points (trois buts, deux passes) sur ses deux derniers matchs.
Le vrai héros s’appelle pourtant Darcy Kuemper. Les Islanders ont tiré 32 fois contre 15 sur les deux premiers tiers. Le gardien a fini avec 41 arrêts, dont un dernier à 57 secondes de la fin du temps réglementaire face à Victor Eklund. « Kuemper a été phénoménal », a résumé Peter Laviolette, qui estime que son équipe a concédé une vingtaine d’occasions avant la troisième période.
Kempe aurait pu tuer le match plus tôt, mais Varlamov a repoussé son tir de pénalité de la jambière au deuxième tiers. Le gardien russe, qui n’avait plus été titulaire à l’UBS Arena depuis le 25 novembre 2024, termine avec 24 arrêts.
Schaefer rejoint Bobby Orr
Eklund en supériorité numérique puis Matthew Schaefer à 7:06 du dernier tiers avaient ramené New York à hauteur. Ce but place Schaefer à égalité avec Bobby Orr (24) au deuxième rang des défenseurs adolescents les plus prolifiques de l’histoire de la NHL, derrière Phil Housley (46). Les Islanders (5-3-2) prennent au moins un point pour le cinquième match de suite. Chez les Kings, Quinton Byfield a manqué la rencontre en raison d’une blessure au haut du corps.
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