La revanche chinoise des Mondiaux
En août, Delphine Delrue et Thom Gicquel avaient dominé Feng et Huang en finale des Championnats du monde (22-20, 19-21, 21-15). Ce samedi, les numéros 1 mondiaux ont pris leur revanche. Et c’est en demi-finale des Internationaux de France, devant le public de l’Arena Grand Paris, que la paire tricolore a vu son parcours s’arrêter en double mixte : 19-21, 21-17, 21-19.
Le scénario a longtemps souri aux Bleus, quatrièmes au classement mondial. Le premier set a été un modèle. Gicquel frappait fort à chaque échange, Delrue tenait la défense sans faiblir. Les Chinois semblaient chercher la solution face à une paire devenue leur bête noire.
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Le basculement à 19-19
La suite a été plus disputée. Feng et Huang ont recollé dans la deuxième manche, profitant d’une légère baisse de précision côté français. Le troisième set paraissait pourtant à la portée des Bleus après une nouvelle remontée.
Tout s’est joué sur une décision arbitrale. À 19-19, Delrue et Gicquel ont reçu un carton rouge pour gain de temps, après un premier avertissement dans la manche initiale. La sanction s’est traduite par un point de pénalité accordé aux adversaires. À 20-19, les Chinois ont conclu sur leur première balle de match. Une fin cruelle pour une paire qui avait affiché un niveau exceptionnel par séquences.
Les espoirs reposent sur le simple hommes
La finale du mixte se jouera dimanche sans Français. Feng et Huang, doubles tenants du titre, y défieront les Malaisiens Hoo et Lai, 31es mondiaux, auteurs d’un parcours remarquable avec une victoire sur les numéros 6 mondiaux Guo et Chen. Le public parisien se tourne désormais vers Alex Lanier et Christo Popov, attendus en demi-finale du simple hommes en session du soir.
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