Un dépannage, pas un nouveau rôle
Pivot titulaire. À bientôt 42 ans, LeBron James a encore coché une case inhabituelle dimanche soir. Privé de Joel Embiid, ménagé, Nick Nurse a placé le quadruple MVP au poste 5 dans son cinq de départ face à Detroit. Une première pour James depuis près de cinq ans, et la saison ratée 2021-2022 avec les Lakers.
L’expérience n’a pas porté ses fruits. Philadelphie s’est incliné 106-93 et a concédé sa première défaite de la saison. Après la rencontre, James a mis les choses au clair : il peut jouer à l’intérieur, mais il n’a pas rejoint les Sixers pour ça.
Le message tenait en une idée. L’équipe possède déjà un MVP au poste de pivot, Embiid, sacré en 2023. James se dit capable d’évoluer partout, du poste de meneur à celui de pivot, mais refuse d’être vu comme la solution durable dans la raquette. Selon lui, personne à Philadelphie ne souhaite le voir camper sous le cercle soir après soir.
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Une infirmerie qui déborde
Le choix de Nurse s’explique aussi par l’état de l’effectif. Jabari Walker (genou), Dominick Barlow (dos) et Tacko Fall (quadriceps), le géant de 2,29 m, sont tous indisponibles. Le coach disposait pourtant d’une option plus classique avec Adem Bona, pivot de formation, auteur de 6 points et 13 rebonds en sortie de banc.
James n’a pas manqué de le souligner. Cité par ESPN, il a vanté l’énergie du Turc et son apport au rebond, des deux côtés du terrain. Difficile de ne pas y voir un appel du pied à son entraîneur : la prochaine fois, Bona peut très bien démarrer à sa place au poste 5.
Embiid, la vraie question
Tout dépendra du retour d’Embiid. Le Camerounais avait signé un triple-double quelques jours plus tôt face aux Bucks, avant d’être mis au repos contre les Pistons. Tant qu’il tient physiquement, James peut rester sur l’aile et organiser le jeu. S’il manque des matchs en série, Nurse devra trouver une autre réponse que celle de dimanche.
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