Minnesota perd son invincibilité
Les Timberwolves avaient gagné leurs trois premiers matchs avec plus de 20 points d’écart à chaque fois. À Cleveland, cette nuit, la série s’est arrêtée net. Les Cavaliers ont effacé un retard de 15 points pour s’imposer 127-125 après prolongation.
Le coup de grâce est venu de Donovan Mitchell. Un tir à mi-distance à 1 min 02 de la fin de la prolongation, qui donne l’avantage pour de bon. Derrière, Anthony Edwards rate un tir à trois points complètement ouvert à 3,9 secondes du terme. Peyton Watson capte le rebond et convertit ses deux lancers. Le panier primé d’Edwards au buzzer ne change plus rien.
Mitchell termine avec 26 points et 7 passes. James Harden ajoute 22 points et 9 passes, Evan Mobley 15 points et 8 rebonds. Cleveland passe à deux victoires pour une défaite.
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Edwards, 47 points pour rien
La performance d’Edwards mérite qu’on s’y arrête. 47 points, son record de la saison, et la septième fois de sa carrière qu’il atteint au moins ce total en saison régulière. Il en avait déjà 20 à la pause, quand Minnesota menait 60-50 après avoir compté jusqu’à 15 longueurs d’avance (54-39). Il était pourtant annoncé incertain, en raison d’une gestion de son genou droit. Chris Finch a assuré que la situation était évaluée au jour le jour et ne l’inquiétait pas sur le long terme.
Autour de lui, le soutien a manqué. Rudy Gobert a capté 19 rebonds mais raté ses huit tirs, pour 5 points au total. LaMelo Ball a fini à 11 points avec 7 pertes de balle. Jaden McDaniels a inscrit 14 points.
Un rookie dans la lumière
Le match a basculé dans le troisième quart-temps, sur un 12-0 alimenté par huit points de Harden (70-69). S’en sont suivis neuf changements de leader dans les quatre dernières minutes et demie du quart. En fin de match, Harden égalise à 113 sur un tir flottant à dix secondes de la fin, et Watson contre Edwards pour arracher la prolongation.
À noter aussi l’entrée réussie du rookie Meleek Thomas, 16 points en sortie de banc pour ses débuts en NBA. Minnesota disputait son deuxième match en deux soirs, au lendemain de sa victoire 117-94 contre Toronto dimanche.
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