La diplomatie chinoise répond aux excuses
L’affaire Mbappé en Chine a franchi un nouveau cap mercredi. Lors de son point presse régulier, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré que son pays prenait « au sérieux » les excuses présentées par « la personne concernée ».
La veille, le capitaine des Bleus avait publié un communiqué en français, en anglais et en mandarin. Il y présentait ses excuses à « toutes celles et ceux » que ses mots avaient heurtés, assurant que ce n’était pas son intention et qu’il avait un profond respect pour le peuple chinois et son histoire. En cause : ses propos sur Mao Zedong dans le podcast The Bridge, qui a depuis retiré la vidéo. La Liga a elle aussi présenté des excuses. Le Real Madrid ne s’était pas exprimé à ce stade.
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Une censure qui s’organise
Les propos initiaux de Mbappé n’ont pas été publiés, ou ont été supprimés, sur les réseaux chinois, très surveillés. Les médias d’État omettent toute référence à Mao et parlent simplement de « propos inappropriés concernant la Chine ». Trois grandes entreprises ont rompu avec lui mardi, et la télévision d’État a suspendu la diffusion des matches du championnat espagnol.
Sur Weibo et Xiaohongshu, il n’est plus possible de s’abonner à ses comptes, qui rassemblent plus de deux millions d’abonnés au total. Selon des médias chinois, Dior et Hublot ont aussi retiré les contenus liés au joueur de leurs comptes Weibo. Une recherche de son nom en mandarin ne donne rien sur ces comptes, ont constaté des journalistes de l’AFP.
Son nom disparaît des boutiques
L’effacement touche aussi le commerce physique. Dans la principale boutique Adidas de Pékin, l’AFP a vu des maillots du Real Madrid, mais aucun floqué Mbappé. Des produits dérivés non officiels restent en revanche disponibles sur l’application Taobao.
Les critiques n’ont pas faibli mercredi, certaines prenant une tournure raciste, avec des insultes comparant le joueur à un animal. Mbappé reste pourtant très populaire en Chine, où on le surnomme affectueusement « Guigui » (« tortue ») à cause d’un ancien mème sur les Tortues Ninja.
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Crédit photo : Johannes Neudecker / dpa Picture-Alliance via AFP
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