Une seule victoire manquait
Elena Rybakina avait besoin d’un succès à Tokyo pour fermer la porte. Elle l’a obtenu ce matin, au deuxième tour du Pan Pacific Open, face à sa compatriote Yulia Putintseva : 6-2, 6-3. Avec cette victoire, la Kazakhstanaise est mathématiquement assurée de finir la saison au premier rang mondial. Aryna Sabalenka, deuxième, ne peut plus la rattraper.
C’est une première dans la carrière de Rybakina. À 27 ans, elle n’avait encore jamais terminé une année civile en tête de la WTA. Son accession au sommet est récente : elle date du mois dernier, après son titre à l’US Open.
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Une fin de saison maîtrisée
Ce verrou posé à Tokyo prolonge une série solide. Exemptée du premier tour, Rybakina arrivait au Japon avec un trophée tout frais, celui du WTA 500 de Ningbo, son premier titre depuis qu’elle occupe la place de numéro un. En finale, elle avait écrasé Leylah Fernandez 6-2, 6-2.
La Canadienne sera justement son adversaire vendredi, avec une place dans le dernier carré en jeu. Moins d’une semaine après leur dernier duel, Fernandez aura l’occasion de prendre sa revanche, mais le rapport de force récent est nettement favorable à la numéro un.
Cap sur Indian Wells
Le calendrier ne laisse plus beaucoup de place. Les Finales WTA, qui referment la saison, se disputeront à Indian Wells du 7 au 14 novembre. Rybakina y arrivera sans la moindre pression comptable : la question de la première place est réglée avant même le premier service.
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