Cinq internationaux à Marcoussis
Le Stade Toulousain connaît la chanson. Chaque fenêtre internationale le prive d’une bonne partie de ses cadres, et celle-ci ne fait pas exception. Antoine Dupont, Romain Ntamack, Peato Mauvaka, François Cros et Kalvin Gourgues sont retenus avec le XV de France pour préparer le Championnat des nations. Il faudra donc composer sans eux dimanche soir (21h05) au Hameau, face à la Section Paloise, pour la 8e journée de Top 14.
L’infirmerie n’aide pas. Elle s’est encore remplie cette semaine avec Matthis Lebel, victime d’une lésion musculaire à une cuisse à l’entraînement. Le club devra aller chercher loin dans son effectif pour remplir la feuille de match.
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Le centre de formation en première ligne
Clément Poitrenaud ne s’en inquiète pas outre mesure. Devant la presse ce vendredi midi, l’entraîneur des trois-quarts a balayé l’idée d’une crise : il n’y a « pas de drama », assure-t-il. Toulouse fera comme d’habitude, en s’appuyant sur les jeunes du centre de formation qui s’entraînent avec le groupe depuis des mois, et sur les plus expérimentés restés au club.
Poitrenaud décrit une semaine pleine d’énergie, tout en restant lucide : l’entraînement ne dit rien du niveau d’exigence d’un déplacement chez un prétendant au titre. Le staff assume de privilégier le contenu au résultat, avec un objectif clair, faire progresser ces jeunes en vue de la suite de la saison.
Pau, autre équipe privée de ses Bleus
Toulouse ne sera pas seul à souffrir. Pau doit aussi se passer de cinq joueurs appelés à Marcoussis, une situation plus inhabituelle pour les Béarnais. Poitrenaud se garde pourtant de parler d’avantage. Il voit une Section redoutable sur le jeu au pied, avec beaucoup de coups de pression pour exploiter la qualité de ses joueurs dans les airs, et des ouvreurs comme Axel Desperes ou Joe Simmonds très précis dans les derniers mètres. Pour lui, un système pareil ne se transforme pas en cinq jours.
Deux effectifs diminués, donc. Mais un match qui compte au classement.
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