Soixante-dix points en cinq jours
La défaite de jeudi soir à Green Bay (27-19) aura été celle de trop. Ce vendredi matin, les Carolina Panthers ont remercié leur coordinateur défensif Ejiro Evero, ainsi que Jonathan Cooley, chargé de la défense contre la passe. La décision a été annoncée par la franchise quelques heures à peine après le retour du Wisconsin.
Le contexte explique la brutalité du geste. En deux matchs disputés sur cinq jours, Carolina a laissé filer 70 points : 43 dimanche face aux Tampa Bay Buccaneers, puis 27 face aux Packers. Avant cela, l’ouverture de la saison avait déjà tourné au cauchemar, avec 59 points concédés contre les Chicago Bears le 13 septembre.
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Une défense dans le bas du tableau
Les chiffres ne plaident pas pour Evero. Les Panthers accordent 27,6 points par match, ce qui les classe au 27e rang de la NFL, et 349,6 yards, 23e total de la ligue. Avec un bilan de 3 victoires pour 4 défaites, l’équipe de Dave Canales ne peut pas se permettre de laisser filer la saison dès la fin octobre.
Evero, 45 ans, était arrivé en Caroline en 2023 après une seule saison comme coordinateur défensif des Denver Broncos, en 2022. Son départ intervient en pleine quatrième saison sur le banc des Panthers, alors que la défense reste l’un des points faibles les plus visibles de l’équipe.
Todd Wash, un intérim d’expérience
Pour lui succéder, Canales a choisi la continuité. Todd Wash, entraîneur de la ligne défensive, devient coordinateur par intérim et appellera lui-même les jeux défensifs. À 58 ans, il connaît la fonction : il l’a occupée pendant cinq saisons à Jacksonville, de 2016 à 2020. Il a ensuite encadré la ligne défensive des Detroit Lions en 2021 et 2022, avant de rejoindre Carolina.
Reste à savoir si un changement de voix suffira. Le calendrier, lui, n’attendra pas.
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