Une rechute qui coûte cher
Le timing est cruel pour Los Angeles. À quelques heures du derby face aux Rams, les Chargers ont placé Derwin James sur la liste des blessés de longue durée (injured reserve). Le safety manquera au minimum les quatre prochains matchs.
James souffre des ischio-jambiers depuis la défaite à Buffalo, le 27 septembre. Il n’avait disputé que les trois premières rencontres de la saison avant d’être arrêté pour trois semaines. Sa rééducation devait le ramener sur le terrain. Elle a au contraire connu un contretemps cette semaine, pendant la préparation du déplacement chez les Rams.
Selon le calendrier, son retour ne pourra pas intervenir avant le dimanche 29 novembre, pour la réception des New England Patriots.
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Un pilier défensif qui ne manquait presque jamais
L’absence pèse lourd sur le plan sportif comme symbolique. À 30 ans, James a été désigné cinq fois All-Pro et reste l’âme de la défense californienne. Le club venait de lui faire confiance au printemps en prolongeant son contrat de trois ans pour 75,6 millions de dollars.
Son profil récent rendait cette blessure d’autant plus inattendue. Longtemps freiné par des pépins physiques en début de carrière, il avait retrouvé une vraie régularité : 16 matchs disputés sur 17 lors de chacune des trois dernières saisons.
Des Chargers dos au mur
La situation sportive ne laisse aucune marge. Los Angeles reste sur six défaites en six matchs après sa semaine de repos en Week 7. Le derby face aux Rams ressemble déjà à un match de la dernière chance.
Pour compenser, la franchise a promu le cornerback Isas Waxter dans l’effectif actif et appelé Kaiir Elam, également cornerback, depuis l’équipe d’entraînement pour la rencontre de ce dimanche.
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