Trois centièmes devant le n°1 mondial
Julien Épaillard a remporté ce dimanche l’étape de Coupe du monde de saut d’obstacles d’Equita Lyon. Associé à Le Coultre de Muze, le Normand a dominé un barrage à quatorze cavaliers. Il devance de trois centièmes l’Allemand Richard Vogel, numéro 1 mondial, sur Cloudio. Le Suisse Edouard Schmitz (Gamin) termine troisième, à quatorze centièmes.
Le champion olympique britannique Ben Maher (Point Break) passait en dernier. Il échoue au pied du podium, à près d’une demi-seconde. Environ 7 000 spectateurs étaient présents.
Épaillard avait déjà gagné à Lyon en 2022, avec Caracole de la Roque. Le 13e mondial récidive quatre ans plus tard.
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Un cheval apprivoisé en moins d’un an
Le Coultre de Muze signe son premier Grand Prix cinq étoiles. Le cheval de quinze ans est arrivé au Haras de la Bosquetterie il y a environ un an. Il était auparavant monté par Philippe Rozier, qui avait fait ses adieux au haut niveau sur cette même piste lyonnaise la saison passée.
L’adaptation a pris du temps. Le cheval s’est blessé en cours de route. Épaillard décrit une monture plus sensible que prévu et une relation construite par étapes. « On a commencé par le vouvoiement, et on commence à se tutoyer », a-t-il résumé.
Vogel en rit, Vérone dans le viseur
Battu d’une foulée, Vogel a préféré plaisanter en conférence de presse. Le champion du monde par équipes 2026 a expliqué s’être entraîné chez Épaillard, qui lui aurait appris à bien monter « mais pas vite ».
Le Français a fait de la Coupe du monde son objectif de la saison. Ce premier rendez-vous en salle le rassure. « Voir qu’on est compétitif, ça laisse présager une bonne saison », a-t-il confié. Prochaine étape dimanche prochain, à Vérone.
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