Un but après 58 secondes
Les Vancouver Whitecaps n’avaient plus rien à jouer au classement. Ils ont pourtant infligé une correction aux Seattle Sounders, battus 5-1 dimanche en fin d’après-midi à Vancouver.
Le ton est donné avant la première minute. Bruno Caicedo déborde côté gauche et centre pour Brian White, dont la tête à l’entrée des six mètres termine dans la lucarne. Ryan Gauld double la mise peu avant la 10e minute, sur un centre en retrait d’Edier Ocampo. Mathias Laborda conclut de la tête un nouveau centre de Gauld à la 43e. À la pause, il y a déjà 3-0.
White signe son doublé à la 53e minute, servi par Caicedo. Ce but est le 100e de sa carrière sous le maillot des Whitecaps, toutes compétitions confondues, un record pour la franchise. Jordan Morris sauve l’honneur pour Seattle d’une frappe puissante à la 62e, avant qu’Aleksa Cvetkovic ne ferme le score à la 69e.
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Une première dans l’histoire de la Cascadia Cup
Vancouver avait décroché la veille son deuxième titre consécutif de champion de la Conférence Ouest, grâce au nul 1-1 entre FC Dallas, son poursuivant, et Sporting Kansas City. Les hommes de la Colombie-Britannique comptent désormais 61 points (18 victoires, 8 défaites, 7 nuls).
Ce succès leur offre aussi un record. Les Whitecaps ont remporté tous leurs matchs de la saison face à Seattle et à Portland. Aucune équipe n’avait réussi ce sans-faute dans la Cascadia Cup, la compétition annuelle qui oppose les trois clubs du Nord-Ouest. Gauld termine avec un but et deux passes décisives, Ocampo et Caicedo avec deux passes chacun. Le gardien Yohei Takaoka a effectué quatre arrêts.
Seattle au bord du précipice
Pour les Sounders, la situation devient critique. Avec 43 points, ils occupent la neuvième et dernière place qualificative de l’Ouest, mais restent sur cinq matchs sans victoire (trois défaites, deux nuls). Tout se jouera lors du Decision Day, le week-end prochain. Depuis son entrée en MLS en 2009, Seattle n’a manqué les playoffs qu’une seule fois.
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