Pas de round d’observation
Erasmus n’a pas attendu. Comme souvent, le sélectionneur sud-africain a sorti sa composition dès le lundi. Et le message est limpide.
Samedi à 12h40, au stade de la Juventus à Turin, les Springboks ouvriront leur automne face à l’Italie avec neuf champions du monde 2023 dans le XV de départ. Deux autres attendent sur le banc. Ajoutez deux titrés de 2019, et vous obtenez une équipe qui sent l’expérience à plein nez.
Le XV aligné : Willemse ; Arendse, Kriel, De Allende, Hooker ; Feinberg-Mngomezulu (o), van den Berg (m) ; P.S. du Toit, Wiese, Kolisi (cap.) ; Nortje, Moerat ; T. du Toit, Marx, Nche. Sur le banc : Wessels, Steenekamp, Louw, de Jager, Hanekom, de Villiers, G. Williams, Libbok.
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Des absents, mais un noyau intact
Kolbe est blessé. Etzebeth est resté au pays pour souffler. Deux trous, sur le papier.
Sauf qu’en face, l’Italie verra débarquer Malcolm Marx, élu meilleur joueur du monde en 2025, et Ox Nche, sans doute le pilier gauche le plus redouté du circuit. Avec une troisième ligne Kolisi, Wiese, du Toit qui ne fait pas dans la dentelle.
La composition récompense aussi ceux qui ont brillé en août lors des quatre tests contre la Nouvelle-Zélande. L’ailier Ethan Hooker en fait partie, tout comme la charnière Feinberg-Mngomezulu et van den Berg.
Et puis il y a Salmaan Moerat. Le deuxième ligne de La Rochelle a passé plus de quatre mois à soigner ses cervicales avant de rejouer mi-octobre. Erasmus le relance directement, aux côtés de Ruan Nortje.
Turin, puis le Stade de France
Le vrai rendez-vous arrive juste derrière. Vendredi 13 novembre à 21h10, l’Afrique du Sud défiera le XV de France à Saint-Denis. Puis elle bouclera ce premier Championnat des nations à Dublin face à l’Irlande, le 21 novembre à 17h40.
Les Boks abordent cette tournée avec un bilan parfait. En juillet, à domicile, ils ont battu l’Angleterre (45-21), l’Écosse (42-28) et le pays de Galles (43-0). Trois victoires, trois bonus offensifs.
Les Bleus regarderont Turin de près.
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