Un incident majeur au petit matin
La casse continue sur la Route du Rhum. Ce mardi, un peu avant 5 heures, Charles Caudrelier a prévenu son équipe à terre d’un problème sur le foil bâbord du Maxi Edmond de Rothschild. Le vainqueur de l’édition 2022 naviguait alors au portant, à environ 400 milles au nord des Açores.
Les conditions étaient musclées. Une mer formée de 3 mètres, un vent de nord soufflant entre 20 et 25 nœuds. Le skipper du Gitana Team occupait la quatrième place de la flotte des Ultim au moment de l’avarie.
Selon le communiqué de l’organisation, le marin va bien et la situation est maîtrisée. Caudrelier s’emploie désormais à sécuriser l’appendice endommagé. Il poursuit aussi ses vérifications à bord pour mesurer l’ampleur des dégâts. De son côté, sa cellule routage planche sur plusieurs scénarios pour la suite.
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Un bateau neuf, encore en rodage
Ce coup du sort n’arrive pas par hasard. Caudrelier dispute cette transat sur un trimaran mis à l’eau en février dernier seulement. Annoncé comme révolutionnaire, le Gitana 18 n’est pas encore totalement fiabilisé. Le skipper l’avait reconnu avant le départ : en 2022, il connaissait son bateau par cœur, ce qui n’est pas encore le cas aujourd’hui.
Malgré ce handicap, il s’était accroché depuis Saint-Malo au rythme imposé par les leaders. Pour rappel, c’est lui qui détient le record de l’épreuve, établi il y a quatre ans en 6 jours, 19 heures et 47 minutes.
Laperche toujours devant, la flotte souffre
En tête des Ultim, Tom Laperche (SVR-Lazartigue) conserve la main devant Armel Le Cléac’h et Thomas Coville, selon les derniers pointages. Derrière, la liste des pépins s’allonge. Anthony Marchand a été stoppé dès lundi par un problème de safran central. Quentin Le Nabour, leader des Class40, a démâté et abandonné.
La nuit a aussi été marquée par le sauvetage de Francis Joyon. Chaviré lundi après-midi en Vintage Multi, le marin de 70 ans a été récupéré vers 23 heures par un cargo qui fait route vers l’Irlande. Il est sain et sauf.
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