Plus vite qu’Agnel
Seize ans. Et déjà les chronos d’un grand.
À Angers, lors des championnats de France en petit bassin, Sauveur Cristofini a effacé Yannick Agnel des tablettes. Deux fois. Sur 400 m nage libre, il a touché en 3’38″84, près de cinq secondes de mieux que la meilleure performance française des moins de 17 ans détenue depuis 2009 par le champion olympique. Plus rapide même que le record d’Agnel chez les 18 ans. Sur 200 m, il a signé 1’41″88.
Selon RMC Sport, seuls Ian Thorpe et Kliment Kolesnikov ont nagé plus vite à cet âge, et encore, à 17 ans.
Le Marseillais n’est pourtant pas reparti comblé. Deuxième du 400 m derrière Roman Fuchs, troisième du 200 m derrière Fuchs et Maxime Grousset, il ne disputera aucune course individuelle aux Mondiaux de Pékin, du 1er au 6 décembre. Il sera du relais 4×200 m. Et fêtera ses 17 ans là-bas.
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Pourquoi la Floride
Il en parle pour la première fois. À la rentrée 2027, Cristofini traversera l’Atlantique, comme Léon Marchand avant lui. Direction l’université de Floride, à Gainesville, et le groupe d’Anthony Nesty.
Le Texas l’avait reçu aussi cet été. Bob Bowman le suivait de près. Mais le ressenti a fait la différence. « Je me suis senti bien là-bas », raconte-t-il à RMC Sport, en soulignant que Nesty avait été très présent pendant sa visite.
Le groupe a de quoi faire rêver. Katie Ledecky, neuf titres olympiques. Bobby Finke, double champion olympique du 1500 m. Et Ahmed Jaouadi, son ancien partenaire d’entraînement à l’époque Philippe Lucas.
Un an avant Los Angeles
Le calendrier interroge. Il débarquera aux États-Unis moins d’un an avant les Jeux de 2028. Lui ne s’en inquiète pas. Il dit déjà travailler son autonomie à la maison pour raccourcir le temps d’adaptation. Les études l’attirent aussi, peut-être un cursus en finance.
Avant tout ça, il y a le bac. Et une qualification à aller chercher pour les Mondiaux en grand bassin de Budapest, début juillet. Une année chargée, il le reconnaît lui-même.
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