Deux voitures. Six pilotes.
Toyota avait déjà tout gagné. Douze victoires en treize rallyes cette saison. Les dix derniers titres constructeurs. Et pourtant, la marque japonaise a encore trouvé le moyen de surprendre.
Ce mardi, Toyota a dévoilé son programme pour 2027, première année de la nouvelle réglementation technique du WRC. Pas une voiture, mais deux. Une Celica, modèle mythique titré chez les constructeurs en 1993 et 1994. Et la Yaris, fidèle compagne depuis le retour de la marque en 2017. Même châssis tubulaire, carrosseries différentes. Le développement a été mené en parallèle à Jyväskylä, en Finlande, sans que personne ne voie venir le coup double.
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Le retour des anciens rois
Deux équipes, donc. Toyota Racing roulera en Celica avec Elfyn Evans, sacré champion du monde début octobre en Sardaigne, Oliver Solberg, son dauphin, et Sami Pajari, trois fois vainqueur cette saison.
Gazoo Racing Toyota prendra la Yaris. Avec Takamoto Katsuta, vainqueur au Kenya et en Croatie. Et surtout deux revenants.
Ott Tänak d’abord. Champion du monde 2019 avec Toyota, l’Estonien sort d’une année sabbatique durant laquelle il a quand même participé au développement du nouveau châssis. Il dit avoir hâte de retrouver les spéciales.
Kalle Rovanperä ensuite. Le Finlandais avait renoncé début 2026 à son projet de reconversion en monoplace pour des raisons de santé. Il n’aura qu’un programme partiel. Sébastien Ogier pourrait prendre le volant de la Yaris lors de ses absences, sans confirmation officielle de Toyota pour l’instant.
Seul au monde
Reste un souci de taille. Toyota est le seul constructeur automobile à s’engager sur cette nouvelle réglementation. Hyundai a renoncé. Ford a annoncé un retour officiel, mais pas avant plusieurs saisons. Le préparateur belge Rally One planche aussi sur une voiture conforme.
Pour étoffer la catégorie reine, la FIA va y intégrer des Rally2 aux performances revues à la hausse, avec un kit aérodynamique. M-Sport sera de la partie. Objectif affiché : un niveau de performance équivalent pour tout le monde. On demande à voir.
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