Un dernier quart à 47 points
Quarante-sept points en douze minutes. C’est ce qu’ont inscrit les Toronto Raptors dans le dernier quart cette nuit à Inglewood, pour aller chercher une victoire 125-118 chez les Los Angeles Clippers, qu’ils n’avaient jamais menés avant les deux dernières minutes.
Le scénario semblait pourtant écrit. Les Clippers ont compté jusqu’à 16 points d’avance, menaient 33-22 après le premier quart (le plus faible total des Raptors cette saison sur une première période) et 63-52 à la pause. Ils avaient encore 14 points de marge au début du quatrième acte. Toronto a alors tourné à 61,9 % de réussite et remporté la période 47-27.
Le retour s’est fait par deux séries de 8-0. La première ramène les Canadiens à 105-101 à 5’13 » du terme. La seconde, après un 109-103 angelino, se conclut par un tir à mi-distance de Scottie Barnes : 111-109 à 2’08 » de la fin, premier avantage de la soirée pour Toronto, qui ne l’a plus lâché.
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Quickley et Barrett à plus de 25 points
Immanuel Quickley termine meilleur marqueur avec 27 points, dont 14 dans le dernier quart. C’est lui qui scelle l’affaire sur un lancer franc à 37 secondes de la fin (119-115), après qu’une faute sifflée contre lui a été inversée à la vidéo au détriment de Max Strus. RJ Barrett ajoute 26 points, Barnes 22 (15 dans le quatrième quart) et Collin Murray-Boyles 18.
Le contexte rend ce succès plus parlant. Toronto joue sans Kawhi Leonard, blessé au genou, et affiche désormais un bilan de 2 victoires pour 3 défaites sans lui. La veille, les Raptors avaient déjà planté 43 points dans un dernier quart, sans parvenir à battre les Lakers.
Six défaites de suite pour Los Angeles
Côté Clippers, la série noire s’allonge à six revers consécutifs. Kobe Sanders a pourtant signé le meilleur total de sa carrière avec 26 points. Isaiah Jackson, remplaçant pour la première fois de la saison, en a ajouté 19. Darius Garland compile 16 points et 8 passes, mais aussi 7 des 15 pertes de balle de son équipe.
L’infirmerie pèse lourd. Rui Hachimura (quadriceps) et Derrick Jones Jr. (genou) étaient absents, ce qui a valu à Brook Lopez et Gradey Dick leurs premières titularisations de l’exercice. Strus, arrivé par transfert l’été dernier, a enfin joué son premier match sous ce maillot après une blessure au pied : 11 points en 23 minutes. Un retour bienvenu, mais pas suffisant pour enrayer la spirale.
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