Un dirigeant du sérail entre dans la course
Depuis 2016, Gianni Infantino n’a jamais eu à batailler pour garder son fauteuil. Réélu sans adversaire en 2019 puis en 2023, le Suisse voit le paysage changer. Ce jeudi, à Tokyo, Kohzo Tashima a officialisé sa candidature à la présidence de la FIFA.
Le profil n’a rien d’un outsider. Tashima est président d’honneur de la Fédération japonaise de football et siège au Conseil de la FIFA depuis 2015. Il connaît la maison de l’intérieur. Devant la presse, il a dit vouloir porter « l’honnêteté, la rigueur et l’intégrité » défendues par le football japonais, en assurant que la question n’était pas de gagner ou de perdre.
Sur le plan réglementaire, l’obstacle paraît mince. Un candidat doit réunir le soutien de cinq fédérations sur les 211 membres. La fédération japonaise est déjà derrière lui.
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L’ombre de l’UEFA
Tashima devient le deuxième candidat déclaré, après l’ancien défenseur suisse de Tottenham Ramon Vega. La date limite de dépôt est fixée au 18 novembre, soit dans moins de deux semaines.
Selon The Guardian, cité par RMC Sport, le Japonais aurait avancé avec l’aval de l’UEFA. La confédération européenne mène la fronde contre Infantino depuis l’été, et sa tentative avortée de céder les droits commerciaux de la Coupe du monde à des sociétés privées. Le quotidien britannique estime que Nyon aurait misé sur un profil non européen, jugé plus apte à rassembler face au rejet d’une domination européenne perçue sur le football mondial.
L’Asie divisée
Le calendrier de l’annonce n’a rien d’anodin. Il y a quelques jours, au congrès de la Confédération asiatique, son président, le cheikh Salman bin Ibrahim al-Khalifa, a publiquement soutenu Infantino. Un virage inattendu : il s’était jusque-là rangé aux côtés de l’UEFA et de la Concacaf pour tenter d’écarter le dirigeant suisse.
La candidature de Tashima pourrait fracturer le bloc asiatique, tout en attirant des voix en Europe et en Amérique du Nord. Pour la première fois depuis une décennie, Infantino doit compter.
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