Le sélectionneur rompt le silence
Jorge Jesus a attendu quelques heures. Puis il a parlé. Au micro de Canal 11, dans des propos repris par A Bola et relayés par RMC Sport dans l’après-midi, le sélectionneur du Portugal a réagi à la retraite internationale de Cristiano Ronaldo, annoncée ce jeudi sur Instagram.
Son message tient en deux temps. D’abord l’acceptation. Jesus rappelle qu’il avait déjà évoqué le sujet avec l’attaquant avant sa première convocation. Il dit lui avoir demandé de rester, parce qu’il avait besoin de lui à ses côtés. Mais la décision appartient au joueur, et il la respecte.
Ensuite l’hommage. Le technicien présente Ronaldo comme une référence mondiale, pour le Portugal et pour la sélection. Il le décrit comme un symbole pour la jeunesse portugaise et rappelle avoir travaillé un an avec lui à Al-Nassr.
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Une relation abîmée depuis septembre
Ces mots chaleureux tranchent avec le contexte. Proches à l’époque d’Al-Nassr, les deux hommes se sont séparés sur de vives tensions fin septembre. Ronaldo avait alors quitté avec fracas le rassemblement de Ligue des nations, avant de dénoncer dans un communiqué deux trahisons de son sélectionneur.
La sanction était restée légère : 30 jours de suspension et 255 euros d’amende. Rien qui empêchait un retour en novembre. L’attaquant de 41 ans a choisi de fermer la porte lui-même, juste avant l’annonce de la liste. Selon A Bola, il a prévenu le président de la Fédération, Pedro Proença, mais pas Jorge Jesus. Son message d’adieu ne contenait d’ailleurs aucun mot particulier pour lui.
Une image qui restera dans les murs
Jesus a tout de même insisté sur un détail. Un grand portrait de Ronaldo est affiché dans l’auditorium de la sélection, pour que les jeunes joueurs et le staff l’aient sous les yeux chaque jour. Pour le sélectionneur, il n’y a pas de retour en arrière possible : Ronaldo restera une référence du football portugais. La liste, elle, sera dévoilée sans lui.
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