Trois sets et un seul break qui compte
Duel de serveurs, duel de compatriotes. Ben Shelton a ouvert la journée des quarts de finale du Rolex Paris Masters cet après-midi en battant Tommy Paul 6-4, 4-6, 6-3, en 1h45 de jeu sur le court central de la Plenitude Arena.
Le premier set a longtemps ressemblé à un concours d’aces. Aucune balle de break jusqu’au money time, Shelton ne cédant que six points sur sa mise en jeu, Paul deux seulement. C’est un retour de coup droit gagnant de la tête de série n°3, sur la première occasion qu’il s’est procurée, qui a fait basculer la manche. Paul a réagi en prenant le service adverse d’entrée dans le deuxième acte, avant de recoller à un set partout. Dans la manche décisive, Shelton a de nouveau frappé au bon moment, sur une balle qui accrochait la ligne, pour filer vers la victoire.
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Une première hors du Canada
Pour l’Américain, la portée du résultat dépasse le simple quart gagné. C’est sa troisième demi-finale en Masters 1000, et la première disputée ailleurs qu’au Canada. Un cap pour un joueur dont le jeu en salle, rapide et porté sur le service, colle bien aux conditions parisiennes.
Son adversaire en demi-finale sortira du match entre Luca Van Assche, dernier Français en lice, et le qualifié australien Rinky Hijikata (83e mondial). Les deux hommes en étaient à un set partout en fin de journée. Quel que soit le vainqueur, ce sera une première demi-finale de Masters 1000 pour lui.
Paul hors course, Fritz encore en vie
Le revers coûte très cher à Tommy Paul (n°12). Il est officiellement éliminé de la course aux ATP Finals de Turin. Arthur Fils a déjà validé son ticket, Frances Tiafoe et Rafael Jodar occupent pour l’instant les deux dernières places qualificatives. Taylor Fritz peut encore se mêler à la bataille, mais il devra pour cela passer Carlos Alcaraz ce soir, pas avant 19h. Casper Ruud et Nuno Borges, repêché comme lucky loser, fermeront la session à partir de 20h30.
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