Le parcours de Borges s’arrête en quarts
Il fallait bien que l’aventure s’arrête quelque part. Repêché dans le tableau principal en tant que lucky loser, Nuno Borges avait déjoué tous les pronostics au Rolex Paris Masters. Vendredi, tard dans la soirée, Casper Ruud a refermé la parenthèse : 7-6 (5), 6-4, en deux manches sans réel temps faible.
Le premier set a ressemblé à un bras de fer au service. Pas un break, pas même une balle de break à sauver d’un côté comme de l’autre. Tout s’est joué au jeu décisif, où le Norvégien a pris les devants pour se procurer trois balles de set à 6-3. Il a converti la troisième.
La deuxième manche a suivi le même tempo, jusqu’à 3-3. Ruud a alors trouvé la faille sur la mise en jeu du Portugais pour passer devant, avant de conclure sur un jeu blanc. Propre, efficace.
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Un dernier carré relevé
Ruud, aujourd’hui 23e joueur mondial, est le dernier à valider son billet. Il rejoint Luca Van Assche, Ben Shelton et Carlos Alcaraz, qu’il affrontera ce samedi à 17 heures. Le Français et l’Américain se disputeront l’autre place en finale.
Le contraste avec Borges est saisissant. Classé 49e à l’ATP, le Portugais avait perdu en qualifications avant de profiter d’un forfait pour réintégrer le tableau. Il repart de Bercy avec un quart de finale de Masters 1000 et de précieux points au classement.
Alcaraz, l’Everest du samedi
Pour Ruud, la marche suivante est autrement plus haute. Alcaraz, numéro 2 mondial, sort d’un quart de finale épique contre Taylor Fritz, dont il s’est extrait après avoir sauvé deux balles de match. L’Espagnol a montré qu’il savait souffrir à Paris, mais aussi qu’il arrivait en demi-finale avec quelques heures de jeu supplémentaires dans les jambes.
Le Norvégien a déjà connu les grandes affiches. Ancien numéro 2 mondial, finaliste à deux reprises à Roland-Garros et une fois à l’US Open en 2022, il sait gérer ce genre de rendez-vous. Sur une surface indoor qui n’a jamais été sa préférée, une victoire face à Alcaraz serait l’une des plus marquantes de sa carrière.
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