Une matinée de mai 2018
Sir Alex Ferguson n’avait jamais vraiment raconté ce jour-là. Il le fait dans « Games of my life », son nouveau livre, dont le Times a publié des extraits repris ce matin par L’Équipe.
Le 5 mai 2018, l’ancien manager de Manchester United se réveille chez lui vers 7 heures avec un violent mal de tête qui l’a empêché de dormir une bonne partie de la nuit. Il se lève, s’effondre aussitôt contre un meuble à chaussures. Le noir complet. Il ne reprend conscience qu’une journée plus tard, sur un lit du Salford Royal Hospital, victime d’une hémorragie cérébrale.
L’Écossais rappelle lui-même la gravité du moment : selon lui, entre 75 et 85 % des personnes de plus de 60 ans frappées par un tel accident n’y survivent pas.
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Le bruit des chaussures
S’il est encore là, c’est grâce à Cathy, son épouse. Elle se trouvait au rez-de-chaussée quand elle a entendu les chaussures dégringoler du meuble sur le parquet de l’étage. Elle est montée, a donné l’alerte. Ferguson le résume avec une image de football : sans elle, l’arbitre là-haut aurait sans doute sifflé la fin de sa partie.
La suite a été longue. Une convalescence éprouvante, sans le moindre verre de vin rouge, ce qui semble l’avoir presque autant marqué que le reste. Pendant quatre mois, il n’a pas pu remettre les pieds à Old Trafford.
Old Trafford, plus fort que les trophées
Le retour a eu lieu le 22 septembre 2018. Et c’est là que le livre devient presque étonnant venant d’un homme qui a tout gagné. Ferguson écrit que l’ovation reçue ce jour-là a compté davantage que tout le reste de sa carrière : plus que la Coupe des vainqueurs de coupe soulevée avec Aberdeen en 1983, plus que les défilés de titres avec United, plus que son dernier match sur un banc en 2013. Il dit avoir eu le sentiment d’être accueilli comme un revenant.
Vingt-six saisons à la tête de Manchester United, treize titres de champion d’Angleterre, deux Ligues des champions. Et au bout du compte, le souvenir qu’il place au-dessus de tous les autres, c’est une tribune debout pour un homme qui avait failli ne jamais revenir.
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