Installé en Espagne, mais pas encore merengue
Il vit déjà à Madrid, mais il appartient toujours à Manchester United. À 16 ans, JJ Gabriel traverse une drôle de période de transition. L’attaquant anglais, présenté outre-Manche comme l’un des plus gros talents de sa génération, s’est établi dans la capitale espagnole depuis plusieurs jours, d’après Marca, qui l’a rencontré vendredi. Une information reprise par RMC Sport.
Sa destination ne fait guère de doute : la Castilla, l’équipe réserve du Real Madrid. Le jeune joueur aurait choisi le club madrilène sans hésiter parmi les nombreux prétendants européens, avec un objectif affiché sans détour, celui de remporter un jour le Ballon d’Or.
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Un contrat encore à finaliser
En attendant, pas de vestiaire ni de séances collectives. Selon le quotidien espagnol, JJ Gabriel s’entraîne seul, deux fois par jour : le matin sur le terrain avec un préparateur personnel, l’après-midi en salle de musculation. Son nouvel agent, Ali Barat, doit encore boucler le contrat et trouver un logement pour la famille du joueur.
Le cadre réglementaire explique aussi ce délai. Les transferts internationaux de mineurs sont très encadrés par la FIFA, mais une exception existe pour les joueurs européens âgés de 16 à 18 ans. Grâce à son passeport irlandais, le fils de l’ancien footballeur Joe O’Cearuill pourrait en bénéficier. Son enregistrement officiel ne devrait toutefois intervenir qu’au mercato d’hiver.
Manchester United impuissant
À Carrington, le départ passe mal. Manchester United avait tenté de retenir son prodige avec une prolongation de contrat avantageuse et même une loge à Old Trafford. Peine perdue. Les Red Devils ne devraient toucher qu’environ 420 000 euros d’indemnité de formation, une somme modeste au regard du potentiel prêté au joueur.
Le Real Madrid confirme ainsi sa stratégie de recrutement très précoce. Le club merengue a pris l’habitude d’attirer les talents avant leur explosion, plutôt que de payer le prix fort quelques années plus tard. Reste à voir si JJ Gabriel suivra la trajectoire espérée à Valdebebas.
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