Une pole qui s’est évaporée sous la pluie
George Russell n’a pas digéré. Samedi, sous une pluie battante à Interlagos, le pilote Mercedes semblait tenir la pole position du Grand Prix de São Paulo. Après les premiers tours lancés de la Q3, il devançait Lando Norris de quatre dixièmes.
Puis tout a basculé. Gêné par la Williams d’Alex Albon pendant sa deuxième tentative, il a reçu l’ordre d’abandonner son tour. Son équipe pensait qu’il aurait le temps d’en boucler un autre. Raté. L’averse a redoublé dans la foulée et plus personne n’a amélioré lors des sept dernières minutes. Norris a pris la pole pour deux dixièmes.
À la radio, Russell a explosé. Il a contesté la consigne et assuré qu’il aurait battu le temps du Britannique de McLaren malgré la présence d’Albon devant lui.
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« La pole était là pour être prise »
Une fois descendu de voiture, le ton est resté amer. Russell parle d’un malentendu et dit vouloir comprendre pourquoi l’écurie s’est trompée. Il affirme s’être senti plus à l’aise sur le mouillé que sur le sec tout le week-end. Mais il refuse de charger son ingénieur, Marcus Dudley, qui ne fait que relayer les informations d’une douzaine de personnes et du radar météo.
Toto Wolff, lui, parle d’une décision à 50-50. Le patron de Mercedes estime que son pilote n’aurait sans doute pas suffi pour la pole sur ce tour, tout en reconnaissant qu’il l’aurait méritée. Les consultants de Sky Sports sont partagés : Karun Chandhok pense que Russell aurait perdu trop de temps derrière Albon, Bernie Collins juge au contraire que ses deux premiers secteurs suffisaient largement.
Septième sur la grille ce dimanche
La pole n’aurait de toute façon rien changé à son départ. Russell purge une pénalité de cinq places pour un nouveau moteur thermique et s’élancera septième. Kimi Antonelli, sacré champion du monde au Mexique le week-end dernier, partira troisième.
Le contexte pèse. Russell a reconnu avoir mal vécu la course mexicaine, où un souci technique l’avait fait reculer dès le premier tour. Mercedes peut encore verrouiller le titre constructeurs dès ce dimanche au Brésil. Départ à 18h, heure française, avec de la pluie annoncée et Verstappen comme Hamilton en fond de grille.
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