La phrase de Rivers, la réponse de Spoelstra
Erik Spoelstra n’a pas mordu à l’hameçon. Interrogé samedi par The Athletic sur les propos de Doc Rivers, l’entraîneur du Miami Heat a choisi l’esquive. Il dit apprécier et respecter son ancien collègue, avant de résumer d’une formule : c’est désormais leur métier.
Le contexte est sensible. Invité jeudi du podcast de Bill Simmons, Rivers, qui a dirigé Giannis Antetokounmpo à Milwaukee, a expliqué avoir trouvé « difficile » de coacher le double MVP. En cause selon lui, son profil offensif et son style de jeu préféré, qui rendaient l’équilibre « dur à trouver ». Une sortie qui tombe mal pour Miami, où le Grec découvre un nouveau système depuis son arrivée cet été.
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La défense, vrai chantier du Heat
Spoelstra a préféré déplacer le débat. Selon lui, le problème du Heat n’est pas l’attaque mais la défense. Il reconnaît que son équipe progresse mais pas assez vite, et qu’il manque encore une urgence et une dureté collectives. Il assure ne pas être têtu au point de ne pas le voir.
Sur la partie offensive, il a quand même glissé une réponse indirecte à Rivers. Trouver le bon équilibre autour d’un joueur qui attire autant l’attention prendra du temps, et ce style tranche avec celui des joueurs passés par Miami avant lui. Mais pour Spoelstra, l’attaque est déjà en avance sur la défense, quoi qu’en pensent certains joueurs individuellement.
Un pari à long terme
Lors de sa présentation, Pat Riley avait dit espérer garder Antetokounmpo jusqu’à la fin de sa carrière. Spoelstra, lui, parle d’un processus assumé dès le début de saison. Les critiques de Rivers ne changent pas le calendrier. Elles mettent simplement un peu plus de pression sur chaque contre-performance défensive du Heat.
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